资本蜂拥而至，风口上的虚拟偶像，其实暗潮涌动
近日，推出了“人工智障”爱酱（キズナアイ）等Vtuber（虚拟偶像）支援计划［upd8］的日本公司Activ8，获得了来自Gumi等投资机构的6亿日元（约3700多万元人民币）融资。
而就在8天前，运营アマリリス組等虚拟偶像日本株式会社BitStar刚刚获得13亿日元（约8000万元人民币）的融资。
不止是融资，在日本，每天关于虚拟偶像的消息层出不穷，诸如某大厂入局、新虚拟偶像登场、某角色Vtuber化……虚拟偶像已然成为了日本的新风口，资本、大厂、创业公司、个人都在疯狂涌入。
疯狂融资、疯狂入局，风口上的虚拟偶像们
Vtuber，Virtual Youtuber的简称，指Youtube平台上的虚拟偶像，不过这个界限在逐渐模糊。
去年年底，虚拟偶像四天王——爱酱、輝夜月、MIRAI AKARI＆SHIRO以及萝莉狐娘成功引爆了虚拟偶像的热潮；其中人气最高的爱酱，在Youtube频道中的粉丝将近300万，单平台总播放量过亿，单个视频播放量从几十万到数百万不等。
随之而来的是，日本厂商犹如疯了一般，大企业、创业公司、个人都“加入”了虚拟偶像的大潮之中。
从去年年底到今年年中的半年之间，日本的虚拟偶像数量骤增至4000人以上。根据Cyber－Agent的数据，日本国内的虚拟偶像市场规模在2017年为219亿日元（12．7亿元人民币），相较于2016年增长2．2倍。2017年12月虚拟偶像Top50频道登陆人数为162万人，而在18年6月这一数字翻了5倍达到825万人，全部的虚拟偶像频道关注人数合计已经达到1089万人。且仍处在快速增长的趋势。
与频道关注数推移的趋势一样，从2017年12月到2018年6月虚拟偶像的视频播放量激增，从去年12月2亿4900万次，到2018年6月达到了6亿4000万次。全体虚拟偶像总播放量为6亿9000万次。
从一开始的爱酱，到现在日本国内的大小企业积极推出虚拟偶像的形象，2018年也被一些媒体称为日本虚拟偶像的“元年”。
而“元年”并不只是体现在虚拟偶像的数量上，也体现在资本、入局企业以及由虚拟偶像带动的各个产业。
首先是资本，近期短短10天之内，就出现了2起高额融资。
今年5月，Activ8推出针对以爱酱为首的虚拟偶像们的支援计划，这个计划名为upd8，爱酱、東雲めぐ、小山内めい、おめがシスターズ、つのはねあかぎ等都加入了这个计划。3个多月之后，Activ8就成功融到6亿日元（约3700多万元人民币），而投资方gumi正是看到了虚拟偶像的疯狂发展才决定出资。
另一家公司BitStar，其实是一家市场营销公司，不过在今年5月也正式推出2D 虚拟偶像组合“アマリリス組”，这个组合由11名成员构成，其特征不只是在Youtube上直播，还会在一些社交软件上进行互动。
而除了2D 虚拟偶像之外，BitStar还在计划制作「リオネル」や「リリー」等3D版的虚拟偶像。
同样也是在3个多月的时间内，其凭借虚拟偶像的布局成功通过第三方增资成功融得13亿日元（约8000万元人民币），投资方包括Global Brain 6号投资事业有限责任公司、ABC Dream Fund 1号投资事业有限责任公司、COLOPL NEXT 6号基金投资事业公司、GREE旗下Wright Flyer Live Entertainment、INTAGE Open Innovation投资事业有限责任公司、Makers Fund LP、朝日新闻社、名古屋电视台投资等。
从BitStar的投资方来看，其涵盖了各个行业，电视台、新闻报社、游戏公司等都在这个领域投入。
今年6月份，推出了时乃空虚拟偶像的日本公司COVER也成功融资2亿日元（约1225万元人民币），去年8月份，COVER还曾经融得3000万日元（约183万元人民币）。
而除了这些公司之外，日本娱乐经纪公司爱贝克思集团（Avex Group，以娱乐文化产业及旗下滨崎步为首的娱乐人物闻名）、角川（KADOKAWA）、游戏公司DeNA、GREE、万代等大公司都纷纷参与进来，甚至连ROHTO制药公司、茨城县都扎到了风口中。
就在不久前，开发了《最终幻想》系列的游戏大厂SQUARE ENIX也推出了虚拟偶像组合GEMS COMPANY，比较有意思的是，虽然是一个团体，但是其中的每一个角色都单独在Youtube上活动，频道各异，相互之间也没有任何交点。
《北斗神拳》的35周年特别计划中，其中的知名角色也被“虚拟偶像化”。
就连Kitty猫都来凑热闹要虚拟偶像化，开设了HELLO KITTY CHANNEL。
同时，虚拟偶像也带动了周边的一些配套软件、平台，如日本社交巨头LINE联合ZIG推出了虚拟主播的挖掘、培养计划；GREE则不仅成立了专门的事业部，而且还计划将其作为支柱产业投入100亿日元来推动，目前其推出了虚拟偶像的平台
包括一些手机端的虚拟偶像直播平台Mirrativ，虚拟偶像的制作工具Vkatsu，虚拟偶像视频／留言监控的相关服务商等等，甚至还出现了虚拟偶像的选秀节目“VER．”。VR法人HIKKY主办的这次选秀节目，设置了1000万日元的奖金。
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