在一些简单外科手术中，运用机器人辅助或许没有这么必要

    斯坦福大学（Stanford University）医学院大型研究团队的多年研究指出，在病患肾脏切除手术中，机器人辅助手术不仅较传统腹腔镜手术（laparoscopic）成本上升，手术时间也明显延长。
    
    多年以来，要进行根治性肾切除手术时，运用腹腔镜协助已经是标准方式，但随着科技进步，使用机器人辅助手术的情况也在持续增加，与传统腹腔镜仪器相比，机器人在手术中可以提供更多的协助，运用 3D 高画质镜头可以看到并放大开刀的部位，让外科医生在操作上更加灵活。
    在一些像是前列腺或肾脏部分移除的手术中，需要仰赖高精细的操作和广泛的内部缝合，这种时候手术机器人的协助便是无价的。
    但是斯坦福的泌尿科副教授 Benjamin Chung 和同事希望知道，对于那些像是整颗肾脏切除、技术性较低手术，是不是也能够从机器人的协助中获得好处。
    于是研究人员收集了全国 416 家医院 2003～2015 年的数据进行研究，数据显示，随着时间过去，使用机器人辅助手术进行肾脏切除的病例增加，甚至在 2015 年正式超过了传统腹腔镜手术的比例。
    但机器人辅助的花费仍明显较高，平均来看，在肾脏切除手术中，每位患者使用机器人辅助手术的医疗花费（包括耗材、房间、药物和手术室时间）约比传统的腹腔镜手术高出 2，700 美元。
    除此之外，手术时间延长的情况也较多，在一般腹腔镜开刀的情况，约有 28．5％ 的案例手术时间会超过 4 小时，但在运用机器人辅助的手术中，时间超过 4 小时的比例大幅提高至 46．3％。
    研究人员推测，增加的成本可能是来自于手术时间的延长，以及机器人手术需要花费的一次性仪器上，而手术时间则可能是因为机器人辅助需要的准备时间较长，又或者是外科医生还在习惯使用机器人的阶段，才会导致这些情况。
    这两者听起来都合乎常理，但研究人员也发现，尽管有着成本和手术时间的明显差异，两者在后续的住院时间和手术结果的数据上并没有明显区别。
    那么为什么要在各类型手术上都使用机器人辅助？
    研究人员向 Nephrology News ＆ Issues 解释，这可能是许多因素造成的，对于一些特定类型的手术患者来说，机器人辅助手术确实明显有益，但当医院引进机器人以后，很有可能会希望透过在多种类型手术上的应用来平衡先前的大笔投资
    无论详细情况究竟是如何，使用机器人辅助确实能够在许多方面帮助外科医生进行手术，患者也会认为手术是更加进步的。
    Chung 也强调，这次研究涵盖了很长一段时间，许多医生可能正在学习如何使用机器人辅助，随着时间过去，使用机器人辅助的开刀时间可能将会减短，与人工手术间的成本差异也会逐渐缩小。
    只是从研究结果来看，Chung 也承认现在使用机器人辅助手术并不都是正确的选择。
    Chung 认为，虽然运用昂贵的机器人辅助开刀确实会有些“激励”作用存在，但人们应该也要了解自己缴纳的医保费用究竟被花在何处。
    “机器人手术确实有它的优势存在，但在一些简单的手术之中，这些优势真的足够大到让我们必须付出这些成本吗？”