马斯克裁员“寒气”传给小扎，Meta为何钟爱元宇宙

    自从今年10月28日马斯克以440亿美元成功收购推特后，该公司已经裁员大约一半，约3700人（最新消息显示，马斯克又裁了4400多名推特外包员工）。马斯克把裁员的“寒气”很快传给了扎克伯格，Meta也迅速跟进。
    据外媒报道称，当地时间9日，脸书母公司Meta宣布将裁员1．1万人，约为团队规模的13％，为该公司历史上首次大规模裁员。
    Meta公司CEO扎克伯格在给公开信中表示：“对于裁员的决定，以及我们为什么走到今天这一步，我要负责。我知道这对每个人来说都很艰难，我对那些受影响的人尤其感到抱歉。”
    为何Meta要进行裁员？外媒披露主要是Meta核心广告业务受到苹果公司隐私变更、广告商收紧预算及TikTok短视频平台等竞争，导致Meta公司第二季度收入大幅下降，其利润较去年减少了一半。Meta去年市值超1万亿美元，此后跌至2500亿美元左右。
    有意思的是，尽管Meta的收入锐减，不得不进行裁员，但是并不妨碍Meta招聘，以便加码元宇宙。
    外媒从一些渠道获悉，Meta正在世界各地招聘AR／VR、元宇宙有关的职位，这些公开的职位描绘了Meta公司计划中的VR未来。其中一个职位招聘的是驻洛杉矶的艺术经理，他将从事Meta公司的 ＂虚拟化身＂项目，该项目允许用户创建一个数字肖像，在Meta公司的各个平台上代表自己，包括VR平台Horizon Worlds。
    
    由此看来，Meta裁员是扎克伯格迫不得已而为之，他的内心依旧是深爱元宇宙。
    天下无敌的愿望
    要说Meta执着于元宇宙的原因，在笔者看来大概率是扎克伯格有个天下无敌的愿望。
    众所周知Meta的收入构成主要分为两部分：一是“应用家族”（Family of Apps），包括 Facebook、Instagram、Messenger、WhatsApp 和其他服务，这部分收入主要来源于广告；二是Reality Labs （RL）部门收入。其中，广告收入是Meta收入的大头，占比在95％以上。
    
    可以说广告收入的多少，对Meta公司的生死存亡至关重要。然而Meta的广告收入，受两个因素的影响，一个是苹果，另一个是Tik Tok。
    首先是苹果，在今年稍早时候，苹果公司对IOS系统的用户隐私问题进行了更改，要求社交媒体公司在追踪相关用户数据时，需要获得用户的明确许可。而越来越多iPhone用户要求应用程序不跟踪自己的设备。
    Meta公司表示，这一变化使广告商无法更好地定位用户，预计Meta今年的广告收入减少100亿美元。
    在上个月，苹果公司更新了相关政策，要求用户和广告商在为国际版抖音TikTok和Meta旗下Instagram等应用中的“推广”帖子付费时，必须进行应用内购买。具体来说，根据这项新规，如果Instagram上的用户或商家使用苹果手机向该社媒付费推广个人帖子，需进行应用内购买。苹果从应用内购买中收取高达30％的佣金，这意味着像Meta这样的公司会有一部分广告收入流向苹果。
    
    苹果既打压Meta的“现金牛”广告业务，还收取一些原本属于Meta的推广“过路费”让扎克伯格难以忍受。苹果之所以敢逮着Meta之类的公司一个劲薅地后者的“羊毛”，主要是其成功的软硬一体策略。
    在当前广告生态中，软硬件一体的苹果对iOS系统里面所有APP都有较强控制力，一项隐私新规就能让Meta面临百亿美元级别的损失，这就部分解释了扎克伯格为何将未来的战略重点压在元宇宙上，他想让Meta成为元宇宙的苹果。目前，Meta Quest在全球 AR／VR 头显市场有明显优势，如果Horizon Worlds的用户再能实现快速增长，在未来的元宇宙里，Meta的地位类同于苹果。
    Meta想成为苹果，学它学的有模有样。在今年4月，Meta宣布，其“社交VR”平台Horizon Worlds将在对购买数字产品收取30％的抽成外，再收取17．5％的“平台费”。这47．5％的抽成可是比苹果30％的“保护费”高多了。
    接下来是Tik Tok。随着短视频应用TikTok快速增长，Meta发现，原本属于Facebook和Instagram的用户，转投TikTok的怀抱。路透社的最新统计指出，截止今年二季度，Tik Tok和Facebook有37％的用户出现重叠，和Instagram用户重叠的比例更是高达51％——而在去年同期，同时使用Facebook和Tik Tok用户的还不足10％。
    
    不仅遭用户“抛弃”，Meta的广告市场份额也被TikTok蚕食。研究公司Insider Intelligence将TikTok列为了仅次于Facebook和Instagram的美国第三大社交平台，该公司还预测，TikTok今年的数字广告收入还将继续增长。
    另据调研机构Hello Alice一项针对全球7000多家中小企业的调查，43％的企业考虑加入Tik Tok的阵营，另有78％已经在Tik Tok投放广告的企业表示有意增加投入。对比之下，只有30％和23％的中小企业有意加入Meta旗下的Instagram和Facebook。
    
    抢用户，抢广告主，让Meta的CEO扎克伯格对Tik Tok深恶痛绝，他不止一次在公开场合抨击Tik Tok，将Meta失利归咎于TikTok。尽管如此，Meta对Tik Tok也无可奈何，毕竟算法那玩意，没有足够的数据积累与分析，Meta学不来。既然无法打败Tik Tok，Meta只能开辟新赛道，重仓元宇宙了。
    综合看来，Meta是不得不钟情于元宇宙，一旦成功，Meta就天下无敌了，苹果、Tik Tok之流只能甘拜下风。
    为了让消费者与投资者支持元宇宙，Meta委托国际经济咨询公司Analysis Group编写了一份元宇宙白皮书，从而预测元宇宙在未来对于社会的影响。
    根据这份白皮书的预测，到2031年，元宇宙将会为人类社会带来超过3万亿美元的GDP增长，其中大约有超过30％的份额来自亚太地区。同时，根据预测，如果元宇宙的发展情况良好，那么最终它的市场规模可能将达到30万亿美元（大约202万亿元人民币）。而在最为乐观的情况下，元宇宙的市场规模可能将达到80万亿美元（大约540万亿元人民币）。
    Meta找机构出白皮书以数据的方式描绘元宇宙的前景，不过元宇宙要想实现困难重重。
    遥遥无期的元宇宙
    外媒披露，截至今年10月，负责元宇宙业务的Reality Labs已经亏损了94亿美元，去年亏损超过100亿美元，而自2019年扎克伯格确定元宇宙的战略至今，Meta已经在Reality Labs业务部门烧掉了300亿美元。在Meta在提交给监管机构的文件中表示，即便削减了开支，该公司仍预计，2023年，负责元宇宙投资的Reality Labs部门的亏损将“显著”增长。
    Meta疯狂往元宇宙业务烧钱，不过取得的成果却微乎其微。根据Meta发布2022年第三季度业绩报告。元宇宙业务Reality Labs三季度营收为2．85亿美元，同比下降近49％，亏损从去年同期的2．63亿扩大至37亿美元。
    今年8月份，扎克伯格在Facebook上传了来自Horizon Worlds的化身自拍截图，庆祝 Horizon Worlds 在法国和西班牙的上线。在这张截图里，扎克伯格的化身呆滞麻木地站在一片荒芜的景色中，身后有一个缩小版的埃菲尔铁塔，和宛如沙子堆出来的巴塞罗那圣家族大教堂。
    
    这张截图展示的画面如此糟糕，引来欧美网友纷纷吐槽。更糟糕的问题是，2021 年 Meta 公司在元宇宙项目上花费了 100 亿美元，为什么画质却和 1997 年的 PC 游戏一个水准？
    Meta的元宇宙业务，不仅烧钱，而且不挣钱、做出来的效果还很差劲，以致于Meta的股东都看不出下去了。
    10月份，Meta的长期股东Altimeter Capital在一封公开信中表示，Meta应限制元宇宙项目支出、削减20％员工开支、以找回其对投资人的吸引力。
    可能是迫于股东的压力，咱们前面提到Meta在11月份进行了裁员。有意思的是，Meta在裁员消息放出的首个交易日迎来了股价上涨，收盘上涨了5％。
    由此可见，市场并不看好Meta押注元宇宙，扎克伯格能够多长时间顶住市场与外界的压力，持续往元宇宙烧钱，那还真是一个未知数，说不定哪天，扎克伯格放弃了呢？
    从技术维度来看，元宇宙的实现也是遥遥无期。准确来说，元宇宙不是某种技术，而是几乎全部的数字技术的综合构建的系统。这也意味着，元宇宙的构建，可以说完美符合“水桶效应”，架构元宇宙的六大基础技术（注：它包括物联网技术、区块链技术、交互技术、网络及运算技术、人工智能技术、电子游戏技术），任何一块的短板，都会直接影响元宇宙在市场中的表现。
    
    技术圈当前普遍的一个共识：较为粗犷、简陋的元宇宙世界，10年内基本可以实现；更为生动、细致的元宇宙世界，需要30年时间打磨；而投资人们所描绘畅想的那个技术完备、体验酷炫的元宇宙，没有50年不可能实现。
    以一场40万人口的赤壁之战估算，至少需要10－40Tbps带宽单地图服务器，才能支撑这么多人在虚拟世界同时在线，这意味着当前的服务器带宽至少需要提升十万倍，按照摩尔定律估算，需要34年的时间，考虑到这二十年网络服务器性能只提升了2－5倍（腾讯2020年有100万台服务器，100T输出带宽，平均每台100M），实际实现这样的场景，至少还需要50年以上。
    50年的时间，就算扎克伯格有这个决心，可是股东、投资人、市场会给这么长时间让Meta全心全意做元宇宙吗？这很难说。
    写在最后
    1958年，苏联工程师列昂尼德．库普里扬诺维奇发明了ЛК－1型移动电话。1973年，美国摩托罗拉工程师马丁·库帕发明了世界上第一部商业化手机。谁能想到几十年后，手机的迅猛发展，改变了整个人类社会。人们用手机听音乐、看电影、叫外卖、支付费用等，可以说手机深入到了人们的日常生活中。
    
    对于元宇宙来说，它的发展轨迹应该也跟手机一样。只不过目前元宇宙处在发展初期，还达不到理想的状态，它需要扎克伯格们持续投入，才有可能实现，尽管其中会有不少非议出现。唯物辩证法告诉我们，事物发展的总趋势是前进的，前途是光明的，而发展的道路则是迂回曲折的，而元宇宙正是这样的事物。
    文／多弗朗明哥