VR资本收割史

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    这里是 MetaPost x 腾讯科技 联合出品的【赛博漫游指南】
    不知还有没有人记得,在2015年,有这样一支股票,在A股创业板创造了40天内37个涨停板的“奇迹”。股价也从发行时的每股7.14元,最高涨到每股327元,翻了足足45倍,被当年的股民们称为最强“妖股”。它就是靠着一款叫暴风魔镜的VR盒子,成为国内VR概念第一股的暴风科技。这也是当年VR概念在全球资本市场中大受追捧的缩影。
    
    而我们在整理VR的发展历程时发现,暴风“妖股”这样的魔幻现实故事并不是个例。就像曾经的“比特币”和现在的“NFT”。面对“虚拟世界”这座大金矿,数十年来许多人都向它发起过冲锋,但最后的命运却大不相同。今天我们就继续来聊聊VR的“野”史。
    01
    第一次冲锋
    90年代,虚拟现实的概念通过各种影视作品的演绎,像时光机一样成为越来越多年轻人的幻想素材。很快就有人敏锐地洞察到了这一需求。跟时光机一比,带显示器的眼镜似乎也不那么难做。于是在那个年代,各大游戏公司就把VR视为游戏业的一次改革创新的机会,争相推出自己的VR产品。
    1991年,当时还是头部游戏主机公司的世嘉,宣布将开发一款VR眼镜。随后公布了一张仿佛从科幻电影里拿出来的黑红配色头显概念图。在媒体的报道下,迅速引爆游戏圈。
    
    另一边世嘉的死对头任天堂眼看形势不妙,1995年抢在世嘉之前发布了第一款VR概念掌上游戏机Virtual Boy。你没听错,这款游戏机一开始的目标是作为掌机天王Game Boy的继任者。理论上玩家可以随身携带它,在任何场合随时拿出来,就能进入3D立体的游戏世界中,初代VR一体机了属于是。
    
    但很快,买了Virtual Boy 的玩家体验了之后,发现这东西实在是离谱。限于当时的技术,Virtual Boy只能使用单色液晶屏,于是就有了这诡异的红色画面。因为头戴式会出现让人头晕的偏振现象,任天堂的解决方法是取消头戴式,给头显加个三脚架,让玩家自己的脑袋去适配游戏机。用起来大概是这么个画面。尽管 Virtual Boy 搭载了超前的显示技术,玩家也的确得到了新颖的游戏体验,但需要付出的却是高达 15000 日元的售价,以及自己的眼睛和颈椎。
    
    在卖了不到一年以后,1996年初Virtual Boy就因惨淡的销量被任天堂停产,成为任天堂最不想被提及的黑历史之一。
    有了Virtual Boy的前车之鉴,包括世嘉在内的其他游戏公司都打消了用VR革新游戏的念头。
    第一次冲锋……宣告失败。
    02
    第二次冲锋
    2012年,又一位野生的勇者出现了!19岁的加州少年帕尔默·洛基受够了昂贵、笨重,效果又差的VR设备。于是他在自家车库通过拆解研究1970至2000年初的VR设备,制作出开发者版本的Rift头显,性能与效果居然都超越了市面上各类VR产品。
    
    
    后来,帕尔默成立了自己的公司——Oculus,还在众筹平台上成功吸引了近250万美元的资金。2014年,帕尔默的Oculus更是被Facebook也就是今天的Meta,以20亿美元的天价收购,让21岁的帕尔默实现了财富自由。
    尽管两年后扎克伯格在一次采访中表示后悔花那么多钱买Oculus了,但Facebook这一重金收购的举动似乎点醒了人们,20年前或许还太早,但现在VR的时代就要来了!
    2015年,谷歌推出了只卖5美元的VR头显Cardboard。这款我们现在经常嘲笑的「纸壳VR」实际上大大提高了VR在大众的传播。
    
    同年HTC发布了由Valve提供技术支持的VR头显HTC Vive。
    2016年,更是被很多媒体称为VR元年。Facebook正式发售Oculus rift消费者版本。索尼也推出了PlayStation VR。还有惠普、三星、微软、英特尔……互联网巨头、手机寡头们都纷纷杀入VR战场。一时间VR概念热度空前,应用前景想象力广阔。
    结果,就是又一次被打脸。
    据统计,2018年VR头显在全球仅有350万的出货量。这是什么水平呢?对比2018年全球智能手机销量是14亿部,是整个VR头显行业的400倍。问题还是VR设备没能在体验和内容上与已有的电子产品拉开差距。简单来说,便宜的VR盒子不如手机好玩,贵的VR眼镜不如电脑好玩。消费者对这些可以但没必要的VR设备并没有多大兴趣。
    2019年暴风科技在连续两年净资产为负以后,以2毛9的股价黯然退市。2020年谷歌宣布退出移动VR市场,三星的VR盒子停产。当年跟风入局的投资者和创业者,更是所剩无几。
    虽然资本热度消退,但还是有Facebook,HTC,微软,PICO等一批企业留了下来。在他们的投入布局下,VR头显的沉浸感、佩戴体验和成本都进一步优化,VR技术在游戏、医疗、教育、军事等领域默默发展迭代,等待着一个突破口。
    03
    第三次冲锋
    扎克伯格在2018年发布首款Quest头显时曾说过,当用户数增长至一定的规模,VR产业将迎来跨越式发展。而他预测,VR硬件的销量“奇点”是1000万。后面的故事我们就比较熟悉了。
    
    2020年,Facebook推出VR一体机Quest 2,2021年销量已经超过1000万台。随后Facebook在2021年宣布更名为Meta,all in元宇宙。
    22年10月,Meta 发布了AR+VR的MR一体机Quest Pro。似乎在鼓励大家在虚拟世界里一起996。国内VR品牌PICO也在22年9月发布了被字节收购后的第一款产品PICO 4。号称要做国内用户的第一台VR。
    但在经历过前两次冲锋的暴击后,如今,悲观是对VR概念预测的主旋律。Meta的踌躇满志,换来的却是股价暴跌。许多人不再相信VR时代会那么快到来,但就算那个真正的奇点还没到,你也无法否认,VR的时代一定在未来等着我们。这次会成功吗?
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