独角兽崛起：疫情下的欧洲科创军团

    近日风投公司Atomico新近发布《欧洲科技现状》分析报告称，欧洲2021年新增98家独角兽公司（即估值至少10亿美元的科技初创企业），总数达到321家。欧洲的独角兽公司数世界排名向上升了一位，超过了中国，仅居美国之下。
    
    据悉美国以487家排名第一，比去年增加254家；欧洲以321家的数量跃升第二，中国以301家排名第三。
    如果是关注创投出海的读者，可能会发现欧洲科技独角兽企业的数量开始逐渐攀升。整体上，作为老牌的资本，在冒险激进的创投圈中作为稳健发展的角色存在，欧洲冒险的积极性与热情相对中美来说不高。但在最新的科技独角兽统计数据中，它打破刻板印象破圈，科技独角兽的数量超过了创投圈中鸡血的中国。崛起的欧洲独角兽吃了什么“激素”？这背后的缘由还是非常值得分析与讨论的。
    独角兽崛起的“沃土”
    独角兽发展的内核是创新。而对创新来说，最滋养的环境莫过于宽松积极的政策支持与资本重金的投入。当然作为创新的主体，人才也不可或缺。欧洲独角兽的崛起，也跟这些成长的沃土相关。
    1．投资环境的循序改善。拿比较典型的法国来说，这个曾经流传“逃离巴黎、奔向硅谷”的国度，税收、劳动法复杂不透明，监管框架不完备，甚至也有“若无相关法律条文，皆为不合法”的默认选择，不仅障碍了创新也阻碍了外界资本的进入。
    近几年，随着政府对税收、创业投资环境的不断改善，法国的投资环境越来越“友善”。据中国商务部发布的《对外投资合作国别（地区）指南》，法国的投资环境开放透明，除某些特殊行业需要申报外，外国投资者在法国市场可享受“国民待遇”。
    2．创业的营商环境与政策改善。此前欧陆国家的市场与金融监管部门，对金融机构和金融市场一直保持审慎的态度，抑制了基金资本对欧洲市场的偏好。近几年，欧洲多个国家开始积极在金融体制上改革创新。同时，在经济压力和社保体系重负中，欧洲各国政府想方设法鼓励人们创业，甚至产生的风险可由政府来承担。
    英国的营商环境一直作为欧洲的楷模存在，根据英国下议院图书馆（House of Commons Library）的统计，2019－2020年，英国共有665495家新成立的初创企业，这相当于每天平均会成立1823家企业。根据 CB Insights 的数据统计，截至2021年11月，英国共有37家独角兽企业，为四大经济体中数量最多的国家。
    曾经不亲商但逐渐开放的法国，也成为欧洲创业失败率最低的国家之一。根据法国商务投资署（Business France）的介绍，如今的法国拥有全世界最大的孵化器、上万家初创企业。法国初创企业的融资金额和交易数量在2017－2020年间也一直处于上升趋势。根据 CB Insights 的数据，截至2021年11月，法国共有19家独角兽企业。
    3．高精尖的科技人才库补充。对于创新来说，尤其是面对高精尖的科技领域，优质的世界级大学人才对创业生态至关重要。欧洲拥有诸多科研实力和工程实力非常强的大学，是高科技产业人才培养与输送的摇篮。广为人知的牛津与剑桥大学在世界排名前十，此外，在世界排名前100的学校中，仅英国就有数十所大学在名单中。
    而法国也专门为培养精英人才制定了战略。人才培养方面，法国拥有着如巴黎高等商学院（HEC）、欧洲工商管理学院（INSEAD）等高等学府，培养出了很多优秀的人才。
    对于人才库的垂涎，科技圈中的大佬也不能缺席，如谷歌的Alphabet Inc．公司、亚马逊和脸书母公司Meta Platforms，也倾向于在欧洲设立创新研究中心，与当地的大学或科研机构合作，充分享用欧洲的人才库优势。欧洲的科研创投创新的发展，人才是最为关键的影响因素之一。
    
    在这些肥沃的土壤滋养下，欧洲的创业生态系统不断成长，据《欧洲科技中心正在崛起》作者Elisa Tarzia称，欧盟共拥有超过128000家初创企业，5000家风投公司，130万个创业岗位，164家独角兽企业。欧洲创投整体估值与就业都出现了前所未有的增长，与美国的差距正在缩小。
    欧洲也开始逐渐从硅谷的影子下走出，创投环境的开放与自由度使得创新蓬勃发展，独角兽们在技术与政策的支持下得以飞速发展。这些新崛起的独角兽们来自各行各业。
    深耕与探索的行业
    在胡润发布的《2021全球独角兽》榜单中，我们会发现世界上一半的独角兽都是金融科技、软件服务、电子商务、人工智能和健康科技领域等公司，这些领域也是资本青睐投资的领域。欧洲崛起的独角兽们也大都来自于这五类行业。
    金融是百业之首，科技手段和金融创新的融合加快了金融科技这一领域的发展。根据 CB Insights 的统计，截至2021年11月，英国的37家独角兽企业中，22家来自金融科技赛道。而在全球前十的独角兽企业中。上榜的两个欧洲独角兽企业也来自金融领域。
    总部位于伦敦的数字银行Revolut，被称为欧洲的花呗，因为比信用卡友好，在欧洲广受年轻人的喜爱。目前其估值达2，100亿元，排名由38位进入前十名，成为英国最大的独角兽。2021年7月，Revolut在新一轮融资中筹集了8亿美元，由软银愿景基金和老虎环球领投。Revolut在14轮融资中总共筹集了17亿美元。
    
    另外一个进入前十的独角兽企业来自瑞典斯德哥尔摩，电商信用支付平台Klarna，主要提供数字银行账户和其他多种金融服务。比如多种国际货币的转账及兑换服务。目前估值达到3，000亿元，排名上升53位至第五，是欧洲最大的独角兽公司。用户可以通过预付卡和移动端App免费进行多种国际货币的转账以及消费，还可以通过App查看流水账单、买卖加密货币或是进行其他金融产品的交易。
    软件与服务、人工智能两类独角兽企业得益于互联网技术在全球范围内的普及与庞大的市场规模，从而推升了较高的独角兽数量。
    例如英国AI芯片独角兽Graphcore，成立于2016年，最新一轮融资后Graphcore估值达27．7亿美元，这使得它成为欧洲市值最高的芯片初创公司。目前Graphcore也已与阿里巴巴、百度建立合作，正在加速机器视觉、自然语言处理等算法模型与硬件的适配与落地。
    
    Hopin是一家英国的线上活动公司，成立于2019年。组织者只需几分钟，就可以在线上创建、举办和管理多达100000人的现场活动，包括线上聚会、内部会议、线上马拉松等。Hopin疫情期间得到了迅猛发展，共吸引了1．25亿美元的融资，目前估值高达21亿美元。
    当然，除了这类线上活动类企业，电子商务与健康科技领域，也因为线上的发展需求与疫情的加速，独角兽的数量规模增加。
    英国的37家独角兽中，除了金融科技赛道第一多外，剩下的就是与线上电商零售相关的企业。根据 CB Insights 的统计，截至2021年11月，英国的37家独角兽企业中，22家来自金融科技赛道，3家与电商零售相关。
    
    健康科技领域，英国公司CMR Surgical，估值195亿元，而在伦敦，生命健康科技企业融资势头依旧强劲，出现了包括Babylon Health（1 亿美元）COMPASS Pathways（8000万美元）和Cera（7500万美元）等数额较大的融资。
    当然在这其中，亮点颇多的独角兽还有很多，比如英国电动汽车制造商Arrival、可再生能源提供商Octopus Energy、二手车电商CAZOO、云通信服务公司Infobip；SaaS独角兽德国Signavio（RAP公司）、Adjust（德国移动营销数据分析公司）、Veeam（瑞士企业智能数据管理公司）和Acronis（瑞士数据保护公司）等。
    这些不同行业的独角兽们为欧洲的科技史留下了独特的创新价值，无论是对于生命健康领域的贡献，还是疫情下的科技助益，为所在地的消费者与用户丰富了生活与工作的选择，也提供了商业价值的增收。而在可预见的未来，欧洲的科技创投领域大展拳脚的空间，也变得更加广阔。
    未来独角兽：蓄势待发
    独角兽作为科技企业率先跑出的先驱，不仅仅是其他创投科技企业参考的标杆样本，也是未来趋势演进的风向标。欧洲的独角兽们也成为观察欧洲科技未来趋势的最佳窗口。
    我们可以观察到的趋势是，欧洲的线上服务类企业将会继续持续增加。例如最为明显的线上零售业。在疫情的影响下，线下零售业遭受重创，但在线零售业务却在2020年增长明显。据零售业行业内人士介绍，在2020年第二季度（首次封锁期间），英国每月平均开设4613家新的在线零售企业，这一数字比2019年的每月平均水平（2783）增长了 66％。特别在疫情防控期间，金融科技、线上电商、在线活动、线上办公、外卖送餐等科技企业得到了快速发展，并吸引了巨额投资。
    第二个明显的趋势是B2B企业的发展迎来春天。根据CBInsights数据，在整个欧洲范围内，B2B独角兽数量开始大于B2C。软件服务赛道在融资和收购上均处于领先地位，并在不断增长。而2021年德语区大多数新增独角兽均为B2B。如EMnify（德国云原生物联网公司）、Empolis（大数据公司）、The Female Company（德国快速创新营销和线索生成方法提供商）、Laserhub（德国革新金属零件生产和采购B2B 平台）等。
    第三个趋势是会出现紧跟时代脚步如去中心化的数字银行与数字货币、区块链、元宇宙等相关革新传统互联网的独角兽。互联网的发展已经进入萎缩期，缺乏新鲜的创新刺激，而元宇宙、web3．0等新兴领域，总会有第一个吃螃蟹的人群，这些革新传统的领域内，未来也一定不会缺少独角兽的身影们。
    
    此外，生物健康科技类与能源企业也会逐渐增多。风险投资公司AlbionVC的合伙人安德鲁·埃尔德表示：“鉴于我们饱受疫情折磨，见证医疗科技行业大踏步发展并不奇怪，正在英国崛起的健康技术公司将为人类的福祉服务。”
    无论是因为疫情还是绿色去碳化的科技需求，生命科学领域的发展、疫苗的制备、其他药物的AI研发、能源的减排等都需要跟上时代发展的“车辙”印记。毕竟生命的探索与可持续的发展是人类终极的追求。
    欧洲独角兽的崛起中，我们不仅看到了蓬勃的创新活力与商业价值，随着融资、营商环境，战略与政策的松绑与推动，独角兽数量的增长的趋势也会持续增加。在全球化的数字改造进程中，欧洲的独角兽也会作为先驱不断打磨出新的科技样本。面对其5亿人口和人均2．5万欧元GDP的市场，迸发的创造力与价值将会全面造福欧洲的整个科技发展。
    当然，蓄势而起的独角兽会将这些能力辐射给欧盟连接着的80多个国家，串联起来的服务与价值也会使得整个欧洲的科创生态系统变得更加多元与丰富。未来，欧洲独角兽施展的天地广阔，独角兽们将会大有作为。