小度入局IoT究竟是“搅局者”还是“破冰者”？

    前不久,小度科技完成B融资,投后估值高达51亿美元。
    随后,小度CEO景鲲及相关负责人再次明确了小度的所走方向,“小度并非传统硬件厂商,而是一个开放式的人工智能平台。本次融资后小度还是会延续之前的战略方向,围绕着小度助手来构建全场景智能生活”
    在IoT早已成为各大厂商争夺5G时代“入场券”的时刻,小度的入局,究竟是搅局者还是破冰者?
    独立的小度,估值51亿美元
    小度、小度,不仅仅是那个智能音箱了。
    据IDC和Canalys两家权威研究机构统计数据显示,2021年一季度,小度继续保持全球智能屏出货量第一和中国智能音箱出货量第一的双料冠军,这进一步确定了小度在全球人工智能领域的绝对优势及领先地位。
    其实,小度除开在智能音箱、智能屏领域取得了名列前茅的地位,在智能电视、智能耳机等智能硬件领域的地位也日益升高。
    在今年百度世界大会上,小度连续发布了四款新品:添添智能旋转屏、小度86寸智能巨屏电视、小度智能词典笔、小度主动降噪智能耳机Pro;而早在今年三月,小度推出的新款智能学习平板就受到了市场热捧,至今位居京东学习平板类目热销第一。
    小度不断推新背后,是为了独立发展谋求更广的发展空间。
    在去年9月,小度进行首次独立融资,一下成为了被资本方看好的“AI 概念股”,估值达到200亿元;前不久,小度又进行了新一轮的B轮融资,规模及投资方虽未披露,但投后估值高达51亿美元,占百度如今市值的近十分之一。
    
    截图来自:企查查
    小度的独立,意味着其正式开始脱离百度,同时开启了国内上市进程的关键一步。不少媒体曾报道,独立融资后小度或将分拆寻求科创板上市,成为科创板第一支AI概念股。
    而小度独立发展逻辑,则与微软独立小冰相似,为的是提升商业化能力。业内人士曾表示,“摘掉微软的帽子,小冰可以更方便变现”。小冰分拆后即披露了具体收入,或正是印证了这一点。
    所以总的看,独立的小度走向了更大、也更艰难的舞台。
    能挑起百度AI商业化大梁?
    小度走上了独立发展的道路,但目前看来它还未完全摆脱百度的控制。
    去年9月,小度首次独立融资后,百度方面就曾表示,“作为公司重要的战略业务板块,此次融资后百度依然保持对小度科技的绝对控制权。”直至最新一轮融资过后,媒体透露称,百度仍为小度第一大股东。
    百度保持小度高度的控股权的原因在于,其还需要小度作为公司AI商业化进程上的突破口。
    众所周知,百度正寄希望于人工智能打开公司第二增长曲线。
    截至目前,百度AI新业务主要包括小度科技、百度Apollo智能交通和智能云三大业务。据其财报数据显示,2021年第二季度,百度营收为314亿元,同比增长了20%;归属百度的净利润(非美国通用会计准则)为54亿元,超出市场预期。
    营收、净利的双增则与AI创新业务表现亮眼相关。财报显示,报告期内,百度非在线营销收入为50亿元,同比增长了80%;其中,百度智能云业务同比增长71%,持续保持高速增。
    在小度科技方面也迎来了增长;6月,小度助手第一方硬件设备月语音交互次数达28亿次,与去年同期相比翻了近一倍;小度助手语音交互总次数达到58亿次,比去年同期增长了57%。
    可见的是,小度科技作为百度公司AI战略的重要业务之一,不单承担起百度AI创新业务增长的内动力,还承担起百度AI商业化突破的先锋旗手。
    在2019年的百度开发者大会上,百度透露了小度的商业化进程,包括小度会员、品牌技能和渠道扩展计划。目前小度也已跑通商业模式,实现了前端+后端的全覆盖。
    在前端,小度以小度智能屏、智能耳机等为主的硬件输出,以及为智能家居设备等软件支持,共同支撑起了前端的营收点;在后端,小度则有着内容购买服务、会员增值、品牌合作商业化等多元盈利模式。
    文渊智库创始人王超接受北京商报媒体采访曾表示,“目前的小度并没有过多依赖百度体系输血了,其需要独立赚钱。但毕竟智能语音助手商业化也是整个人工智能行业需要长期摸索的问题。”
    所以,小度这类盈利模式清晰的公司在行业内是十分稀缺的。为此,新一轮融资后,它的估值也能达到百度市值的近十分之一,被百度予以更大的重任。
    百度方面表示称,“新一轮融资后,将对小度科技自身发展,以及进一步建立更多元的战略生态体系产生积极的推动作用。”
    早在今年3月,小度就提出了全屋智能解决方案,以小度助手为核心技术能力,集交互层、场景层和设备层为一体的全屋智能解决方案,为用户打造更简单、更主动、更有温度的智能家庭生活体验。
    通俗来讲,就是建立IoT生态。但目前小米、华为、阿里等大厂早已开始布局自己的IoT生态,小度作为后来者如何突围?
    AIoT混战:小度的全屋智能方案能“互通”大厂吗?
    随着5G智能时代的到来,一场有关AIoT万物互联的“船票”争夺战已在大厂中开打;有小米、华为等手机大厂来势汹汹,也有BAT这样的互联网巨头虎视眈眈,还有美的、海尔等传统家电企业不甘落后。
    各大巨头入局AIoT领域的姿态不尽相同。其中以小米为代表的手机厂商,大多是以手机为中心,围绕手机来展开布局。
    众所周知,小米早就建立了完整小米生态链,2019年年初就推出了“手机+AIoT”双引擎的战略;2020年又将“手机+AIoT”升级成为“手机 X AIoT”,雷军并宣称小米将All in AIoT,5年专项投入至少100亿元,之后又增至500亿。
    阿里切入方式又有不同,其主要是阿里云为中心,通过IoT技术和天猫精灵的交互技术深度融合,二者形成统一的平台和技术接口。
    去年1月,阿里升级IoT战略布局,将人工智能实验室天猫精灵业务升级为独立事业部;同年9月,阿里云IoT、天猫精灵宣布联合成立AIoT创新中心,新设立三大创新实验室、一个质量监控中心。
    但值得注意的是,小米与阿里等AIoT建设都有一个局限性,即各家智能场景只能用自己的产品,不能使用他家产品,这导致行业内出现了一个“信息孤岛”问题。而在美国,目前苹果、亚马逊、谷歌等都通过协议开始推动全世界IoT的互联互通性。
    所以,打破“信息孤岛”,实现IoT互联互通的重要性不言而喻。
    小度作为后来者的切入方式却又有不同,其主要是以小度助手的语音及多模态交互能力为核心,构建起一个集交互层、场景层和设备层为一体全屋智能解决方案。
    看得出其主要专注在交互层体验的优化上。在交互层方面,小度主要借助小度助手的语音交互能力为核心实现智能控制,一个利用小度智能屏/智能音箱控制,另一个则是利用小度智能中控屏控制。
    所以,小度AIoT生态借助的是软件来启动硬件;而在IoT互联互通上,除开不断推出自家的智能硬件产品,小度还在尝试与多品牌合作。
    据其披露,2021年3月,小度合作品牌及平台就已超过500家,涉及60个品类,小度助手可以控制的IoT智能家居设备超过2亿。
    这样看来,小度虽作为AIoT领域后来者,但也找到了一条适合自身发展的IoT路线。主要还是以自身软件及硬件作为构建生态的中心,再进一步扩展至于其他品牌及平台的合作。但它这条路线能否撕破“信息孤岛”这道口子,还得看本身在行业内的影响力,能不能让更多玩家上这条船。
    本文作者:叶小安
    文|松果财经