“卖身价”超过100亿美元,美国科技公司的梦醒时分


    据外媒报道,累计融资超过20亿美元的增强虚拟现实创业公司Magic Leap,当前正在考虑包括对外出售在内的战略选择。
    知情人士透露,Magic Leap与顾问共同商讨各种战略选择,其中也包括建立合作关系,或者在可能的IPO之前出售大量股份,如果Magic Leap选择出售,交易价格可能超过100亿美元。
    Magic Leap作为AR领域的明星企业,在2011成立起就披着一层神秘的面纱,其宣称正在开发先进的「混合现实」技术,能够让虚拟的物体与真实世界完美地融合在一起,具有颠覆计算机领域的潜力。
    这家公司的发展历程也甚为梦幻,在尚未推出一款商用产品甚至没有发布过产品的beta版本的前提下,仅通过它的一些宣传视频,就吸引了众多巨头和资本的竞相倾注。
    梦起AR
    Magic Leap的创始人名叫Rony Abovitz,早在 2004 年曾创办过 Mako Surgical 医疗机器人公司,随后以16.5亿美元价格转让。2011 年 Abovitz 成立了 Magic Leap,发行了一款名叫 Hour Blue 的 AR app,正式开始迈向AR领域。
    Magic Leap的图像显示技术,官方的说法是“动态数字光场信号(Dynamic Digitized Lightfield Signal)技术”,能够让人的视觉系统如同感知真实物体一般的虚拟现实技术。不同于其他类似的虚拟现实技术,Magic Leap将通过一组三维光线图案,称之为“数字光场”,在现实的场景中将虚拟图像直接的呈现在我们眼前,并且允许通过人眼的对焦而感受物体的景深,就好像其他周围真实存在的物体那样。
    虽然Magic Leap早期陆续发布了多项计算机视觉方面的专利,但其最终产品雏形依然是雾里看花,与当时迟迟不见踪影的产品进度相比,Magic Leap的融资速度又称反比趋势。2014 年 2 月,A 轮 5000 万美元,具体融资方不详;
    2014 年 10 月,B 轮 5.42 亿美元,谷歌领投,高通、KKR、KPCB 等大牌投资机构跟投;
    2016 年 2 月,C 轮 7.935 亿美元,阿里巴巴领投,投资方还包括谷歌、摩根大通,此次估值达 45 亿美元;
    2017 年 10 月,D 轮 5.02 亿美元,新加坡政府旗下淡马锡控股领投,参投方包括 EDBI,巴西 Grupo Blobo,以及 Janus Henderson Investors,当时估值达 60 亿美元;
    2019 年 4 月,获得 2.8 亿美元融资,投资者为日本最大的移动运营商 NTT DoCoMo。
    在完成第一笔5000万美元的A轮融资时,当时媒体报道说的是:“我们也不知道他们要做什么产品,但肯定和科幻小说里描写的科学技术一样。”
    梦醒时分
    2017年12月,万众期待中Magic Leap终于公布了旗下第一款增强现实AR设备,Magic Leap One,官方称之为“Creator Edition版本”,售价高达2300美元。
    但实际效果却并没有达到Magic Leap 鼓吹的概念,其技术也并没有在产品里面提现,Magic Leap并没有采用其宣称的光纤扫描技术,而是用了与 HoloLebs 相同的光波导技术;此外,交互设计也是是对其他厂商早已在用的技术进行所谓的“重新定义”,比如号称“光子光场芯片”,实际上产品只是加装了波导的硅基液晶 (LCOS) 显示屏。
    该款产品在发售半年内仅售出约6000套,与Magic Leap预计出货10万套的目标相差甚远。
    Magic Leap One 销量惨淡,产品大量积压,2019年8月, Abovitz 更是与摩根大通抵押代理人Eleftherios Karsos 签署的一份“转让协议”被曝光,把近2000份专利抵押给了摩根大通,包括前 ODG 专利。
    未知的梦
    Oculus VR的创始人曾发表文章指出:Magic Leap就是一个悲剧,它不是一个实用的开发工具包,而是一个浮夸的宣传工具,几乎没有人能够真正以有意义的方式使用它,他们的许多设计决策似乎都是由这个现实驱动的。它几乎没有兑现任何的承诺。
    据媒体报道,该类型产品在医疗保健和其他行业也拥有商业价值,目前Magic Leap正在评估包括Facebook等科技巨头和医药巨头强生的潜在兴趣,或将重点转向向医疗保健、工业和金融领域,寻求向这些领域的企业销售产品。
    Magic Leap未能拿出让用户满意的产品,也没有达到预期的业绩目标,留给Magic Leap的时间已经不多了。