Meta推出VR头显，扎克伯格想进入元宇宙正轨中来
刀马物语
脸书（Facebook）改名为Meta之后，对于元宇宙的进程一直很缓慢，一度时间Facebook的业绩也受到了影响，对于元宇宙的未来究竟应该如何发展并没有一个统一的认识。不过，最终概念的落地需要产品的支撑和推广，这一点是毋庸置疑的。这也是扎克伯格一直倡导的地方，只是最终的产品支撑是什么并没有完全表现出来罢了。如今看来，扎克伯格终于想明白了，元宇宙的落地最终还得靠VR产品来支持。日前，Meta和微软的携手再次印证了这一点。据悉，Meta与微软达成一项新合作，它将把微软Windows App、Teams等产品与Meta元宇宙硬件整合。
1．携手微软，扎克伯格要把元宇宙带入新高度？
在Connect大会上，微软CEO纳德拉（Satya Nadella）证实Teams将与Quest设备整合，此外，微软还会提供技术，让Windows App以流形式对接Meta头盔。未来几个月，Xbox Cloud Gaming流游戏服务也会进驻Quest设备。这意味着Meta开发的元宇宙体验Horizon Workrooms将会与Teams连接，用户可以直接通过Workrooms参与Teams会议。
而且，微软365将与Quest对接，用户可以通过Word、Excel、PowerPoint、Outlook编辑内容。需要注意的是这些应用并不是面向VR设计的完整版微软应用，它们充其量只是“Progressive Web Apps”。但即使如此，也是一次新的变化。对于Xbox Cloud Gaming来说，将会把流游戏投射到2D VR屏幕，支持现有的Xbox游戏机。商务和游戏的捆绑或许是扎克伯格下一步推进元宇宙策略的重要方向，尤其是商务的跟进如果真正形成主流，对于元宇宙的发展将产生颠覆性的改变。
众所周知，微软此前也有自己的VR／AR设备，虽然那时候还没有元宇宙的概念，但对于一种新兴的体验形式或者新终端应用模式，微软也是非常上心的，也已经在技术上做了一定的积淀。随后Facebook推出了元宇宙的概念，并不惜将公司改名，孤注一掷地进行下注。微软曾经也推出了HoloLens产品，后来又有传闻称微软与三星合作开发新MR设备。不过，微软并不认可这种说法。对元宇宙软件微软无疑也是情有独钟的，如今和Meta的携手，在元宇宙的进程中，或许会开辟一个新纪元。毕竟载体只是其一，应用才是真正的王道。
2、价格不菲的Meta VR设备
经过了“漫长”的准备，Meta的第一代高端VR设备Quest Pro终于来了，对于喜欢游戏的用户来说，这自然也是一次蠢蠢欲动的机会。在Meta的Connect大会上，公布的Quest pro售价近1500美元（约合人民币10811元），已经开启预售。很显然，价格并不便宜。一般的用户是不是舍得这笔投入？即使是深度的玩家，在面对设备和装备的改变时，也在权衡利弊，究竟什么样的投入才有最好的体验。
Quest Pro属于Quest VR头显系列，但并非Quest 2的迭代产品。扎克伯格称，此款设备是在Quest 2的基础上进行了重新设计和改良，机身采用Pancake镜片，薄度减少40％。电池搬到后枕位置，重量比503克的Quest 2更重，达722克。这个配重多少还是有点让人不好理解，太重了吧？此外，Quest Pro拥有256GB存储空间。
新头显新增两个功能。一是Quest Pro新增一组内向摄像头，用于跟踪用户的眼睛和面部，这样虚拟形象可以呈现微笑、眨眼和扬眉等更加细节的动作。二是Quest Pro能够显示全彩色直通视频，Quest Pro使用高分辨率的外向摄像头捕捉外部景象，将其渲染在头显内部，这被称为“混合现实”，虚拟物体与用户存在于同一空间，这意味着用户可以进行虚拟交互。同时，Quest Pro的手柄也进行了改进。旧版头显在顶部安装LED环以跟踪手柄，而新的手柄则镶嵌着能捕捉动作的摄像头，可活动的范围更大。新手柄还用内置电池取代AA电池，使得手柄可以在头显底座充电，这是一次改进。
值得注意的是，有一个最大的Bug是，性能的升级带来了续航问题，Meta表示Quest Pro的电池只能维持一至两个小时，而且不支持快充。如果真的是这样的话，那么用户体验会大打折扣的，如果用户玩得正嗨的时候，突然没电了，怎么延续？
3．应用的方向发生改变了吗？
众所周知，Quest 2主要是聚焦于健身、游戏和其他娱乐，而Quest Pro的目标受众是能够负担更高价格的企业和专业人士，市场认为这款新设备聚焦于办公领域。也就是说，Meta试图将Quest Pro打造为新一代办公用品，其首席技术官甚至表示，未来VR头显可能会取代目前的台式机，包括智能手机，扎克伯格甚至以此来讥讽苹果公司的封闭，并认为苹果公司是未来最大的竞争对手，直接对标的就是智能手机产品。
如果真是这样的话，那么现有的PC厂商也会遭受巨大的打击，而且可能带来一种全新的工业和办公革命，人们的交互方式将会发生彻底的改变。不过，这或许仅仅是Meta的一种预想罢了。只是当微软也加入到这个合作框架中之后，那么未来新办公环境会不会成为一种潮流，进而演变成元宇宙办公的一种新应用场景？
这一次，Meta和微软的携手，计划就要做出新的改变。在Connect大会上，微软CEO萨蒂亚·纳德拉与扎克伯格一同出席，表示明年会将Windows 365、Teams以及Xbox云游戏等引入Meta头显。当用户可以佩戴Meta头显，使用虚拟化身加入微软Teams的会议是不是一件很酷的事情？我们在一些科幻电影中不也感受到这种虚拟会议的雏形了吗？
扎克伯格也表示，“我们认为VR在社交方面可以发挥非常强大的作用，我们也希望通过Quest Pro在工作环境引入更多功能，而微软已经在办公方面中推出了一些非常成功的产品。”有意思的是，有分析认为Meta引入微软是为了让自己的元宇宙“概念”表现得更有张力。毕竟，Meta的元宇宙部门现实实验室（Reality Labs）一直未实现盈利。该部门今年上半年营收11亿美元，同比增长近37％，第二季亏损额达28．02亿美元，2021年全年亏损102亿美元。
4．虚拟社交会进入到一个新时代吗？
Meta宣布将在网络开发Horizon Worlds，用户可以通过手机或笔记本电脑与朋友在VR世界中会面。这无疑是被认为是虚拟社交的一种新应用模式。Horizon Worlds是Meta旗下虚拟社交平台，扎克伯格曾称其为“元宇宙愿景的核心”。此前若想登录Horizon Worlds，用户需要购买Meta旗下的Quest头显，并创建自己的虚拟形象（Avatar）。用户可以实现现实世界中大部分活动，利用虚拟形象与世界各地的用户展开社交、拜访朋友、参加演唱会以及周游世界等。
Meta表示与YouTube VR团队合作，用户可以在虚拟世界中与朋友一起观看YouTube视频。此外，Meta还计划在通信软件Messenger和WhatsApp中，添加虚拟形象聊天功能，用户无需利用相机便可直接利用虚拟形象表达自己的情绪。如果新兴社交出来，那么类似于Twitter、微信等应用都会发生改变，社交发展的趋势也会出现调整，元宇宙的应用也会跨入一个新时代。不过，这种改变短时间内并非是一蹴而就的，现有的应用场景还难以完美地实现这种跨越。
数据分析机构StrategyAnalytics预测，到2024年，元宇宙设备的市场存量将比目前翻一倍，达到1亿台。今年下半年，多家行业头部公司已发布VR新品，包括Meta、字节跳动收购的Pico和索尼。VR设备的发布意味着扎克伯格对“元宇宙”的持续投入和热情。此外，值得关注的是，扎克伯格认为，VR和AR都是新平台的开始，这个新平台最终将会取代智能手机。不知道，库克听到这个言论之后，会不会淡然一笑？
