苹果/三星/华为纷纷布局人工智能 将AI作为公司发展新动力


    对于手机厂商们而言,要想继续推动智能手机市场增长,就必须打破传统,找到新的路子。实际上,近年来各大手机品牌无不在探索智能手机新的发展方向,无论是音乐手机、拍照手机、游戏手机,又或是摄像头、手机机身、全面屏等,这些尝试不可谓不积极,但是却影响有限。
    而随着深度学习、计算机视觉、机器算法、自然语言理解等关键技术的突破,人工智能概念迅速崛起,并逐步走向商业化落地。目前,人工智能已经在交通、金融、工业、农业、教育等诸多领域实现了广泛应用。在陷入发展困境的局面下,智能手机行业选择以人工智能为突破口,也算是大势所趋。
    目前,以苹果、三星和华为为代表的手机厂商除了继续探索人脸识别、屏下指纹和柔性显示屏等技术外,也将目标瞄向了人工智能,纷纷将“AI拍照”、“AI芯片”等作为营销热门话题,并通过大力布局人工智能产品作为公司高速增长的新动力。
    苹果大力改进siri在人工智能赛道上奋起直追
    近期,苹果发布了一份新的招聘启事,公司希望找到一名作家和编辑来帮助Siri获得更好的效果。在这份启事中,苹果要求应聘者能够带领一个编剧和编辑团队,为Siri提供完善的、一致的对话,帮助Siri变得更高效、更讨人喜欢。
    从中可以看出,苹果确实意识到Siri在如今所有的人工智能助理产品中表现几乎是较差的这个事实了。
    据悉,苹果历史上并不重视基础研究或是技术研发,导致在人工智能方面技术、人才处于严重劣势。公司在人工智能领域的薄弱,也已经影响到了许多产品和业务,除了覆盖各种硬件设备的Siri之外,还包括自动驾驶研发项目等。
    据报道,和谷歌助手、亚马逊Alexa相比,Siri在上下文背景对话的理解能力上表现不佳,即无法根据用户过去说过的话,来理解最新表达的一句话。最近,今日美国报还进行了一次测评,一共提问150个问题,而在答案的准确率方面,谷歌助手为80%,亚马逊Alexa为78%,苹果Siri只有55%。
    这对于苹果而言是危险的,因为苹果的商业模式正在面临时代更迭的挑战,传统的手机硬件业务无法在下个时代为苹果提供足够的养分。
    因此,苹果欲改变这个现状,数据显示,今年3月苹果公开了超过142个与Siri相关的招聘信息,而到这个月已经增长到了194个。Siri必须迎来大刀阔斧的真正的变革和升级。
    今年7月初,苹果公司的核心机器学习团队迎来了Google的前AI负责人John Giannandrea担任他们的机器学习和人工智能战略主管,Giannandrea将直接向苹果CEO Tim Cook汇报工作。由此可见,苹果已经将人工智能定为公示的核心战略目标之一。
    但这也只是苹果公司为提升AI竞争力的众多措施之一。据悉,2017年,苹果就收购了几家AI初创公司,包括以色列的面部识别技术公司RealFace和德国眼球追踪技术公司SensoMotoric。这两项收购都表明苹果正在进军更先进、更直观的AI平台,使公司能够赶上竞争对手。
    三星豪投220亿美元布局AI、5G等领域收购投资十几家AI公司
    无独有偶,今年8月,三星电子宣布,其母公司三星集团将在未来三年投资25万亿韩元(合220亿美元),用于人工智能、5G移动技术、汽车电子元件以及生物制药业务,以寻求手机和内存芯片以外的新增长动力。
    三星表示,计划大幅提升AI研究能力,将其全球人工智能中心的高级人工智能研究人员数量增加至1000人,并大举投资生物制药。事实上,对于人工智能,三星近年来表现得愈发重视,公司计划到2020年在所有智能设备上植入AI技术。
    此前有报道称,三星将在英国剑桥开设一家新的人工智能研究中心,并将与总部设立于莫斯科和多伦多的三星AI中心合作。研究中心将由前微软剑桥研究实验室主任、计算机翻译可视数据系统开发的研究先锋Andrew Blake领导,并且三星称可能会在不久的将来招募150名AI专家,将三星在英国从事研发的人员提升到400人。
    事实上,近些年三星在人工智能领域的布局可见一斑。2016年10月,三星斥资2389亿韩元收购了美国人工智能公司Viv Labs,这是一家致力于打造开放式人工智能助理平台的初创公司。
    今年3月,三星下属公司全资收购埃及人工智能搜索引擎公司Kngine,在智能语音助理Bixby上,为了与Google Assistant和Siri一较高下,三星为其能够加速进阶可以说投入了不少心血。随着三星在人工智能领域的着重布局,三星共收购、投资了十几家AI公司,其中有相当一部分与其Bixby不无关系。
    去年,三星在Galaxy S8和S8 Plus中率先推出了Bixby,它是三星人工智能、深度学习、UI设计三者相结合的研究成果。除了三星自己的产品,未来Bixby还将在其他公司的设备中亮相。
    此外,据Venturebeat报道,6月13日,三星宣布其在硅谷的三星NEXT基金已设立一个名为“Q Fund”的新基金,以投资解决人工智能问题(AI),并用AI解决计算机科学问题的早期创业公司,推动早期阶段AI初创企业的发展。
    华为牵手微软、科大讯飞大力布局人工智能产品
    而在2018年第二季度手机出货量位居全球第二的国内手机厂商华为,其在人工智能领域也进行大力布局。目前,面向企业提供人工智能是华为下一步发展的重点。
    据悉,今年5月,华为与科大讯飞签署战略合作协议,未来双方将在公有云服务、ICT基础设施产品、智能终端、以及办公IT四大领域开展深度战略合作。双方还将面向未来开发创新AI语音应用,拓展全新行业市场,做大规模共享收益,共同做强人工智能产业生态。
    对于消费者市场,华为手机使用的技术中,有一部分是源于科大讯飞的智能语音技术加持。华为手机还将科大讯飞的AI技术和能力内化为华为手机能力的一部分,为其带来差异化的竞争优势。
    此外,华为还和微软在人工智能产品领域展开了深度合作,打造出了具备EQ+IQ的产品和用户体验。目前内置于华为手机的微软小冰已经正式上线。智能助手已经升级至8.2版本及以上的华为手机(含荣耀)用户都可以进行体验。
    据了解,在经过了前五代从聊天到识图再到高级感官阶段的进化,微软小冰已从当年的花瓶式的聊天机器人跃升为与infuse AI、Bing&小娜平起平坐的微软人工智能三条产品线之一。如今第六代小冰更是在交互方式上进一步升级,并融合了多感官交互。
    另外,8月9日,华为消费业务CEO余承东在半年度业绩报告中透露,华为正在做智能音箱,并将很快发布。此外,与智能音箱相伴的还有儿童智能机器人。
    此前,为做智能音箱,华为已建立相应团队。据业内人士透露,华为的智能音箱来自华为消费者业务智能家居下面的团队,该团队已超过百人,整套语音的AI系统都自己打造,包括远场语音识别、语义理解、决策对话等。
    对于华为何时将推出智能音箱产品,华为官方暂时还没有消息。不过有产业链人士推断,预计最快今年10月,出货量上也将超十万量级。华为消费者BG智能家居产品线负责人闪罡也曾透露,华为有望在2018年推出智能音箱。
    除了智能音箱,华为也致力于发展智能芯片。据悉,华为内部已制定了代号“达芬奇”的项目,亦称为“D计划”。达芬奇计划旨在将AI引入到一切华为产品和服务中,由华为半导体公司海思负责研发。
    事实上,除了以上几家手机厂商在人工智能领域有所规划,小米、OPPO、vivo等国内知名手机厂商也在大刀阔斧的布局人工智能产品。综合来看,人工智能作为智能手机新的突破口,是符合科技发展潮流与行业现实的。从目前的市场形势来看,人工智能在智能手机领域的落地,不仅为智能手机提供了新方向,也为自身的市场扩展赢得了新机遇,可谓是双赢之举。此外,人工智能应用到手机,作为革命性创新的一种可能,同样也有可能为手机产业带来巨大的变化,例如重新洗牌。