美团无人配送加速，超车只是时间问题
刘旷
配图来自Canva可画
规模化的无人配送真的离我们越来越近了。
日前美团CEO王兴在Q1财报电话会议上回答相关问题时提到三点：第一，无人配送可以提高配送效率，降低配送成本；第二，美团拥有业界领先的自主研发能力，配送车已达到L4级别，并将持续投资无人配送；第三，美团的无人配送车已在开放道路运行，并会持续将安全作为首要前提。
明确无人配送战略意义的背后，正是美团近年来对科技研发投入的高速增长。根据美团28日发布的Q1财报，2021年一季度研发支出达到34．78亿元，同比增长51．5％，占总营收的9．4％。
其实美团早在2016年就启动了无人配送的相关项目研究，而从全球无人配送赛道来看，国外已有公司针对最后一公里推出无人配送服务，比如2016年创立的美国自动驾驶公司nuro。
长期来看，以无人车、无人机为代表的无人配送模式，将会是即时配送服务乃至长距离物流服务的标配。
无人配送落地比想象更快
近几年整个物流行业对无人配送关注度明显提升，越来越多的无人配送案例被公开，尤其是一些头部快递企业开始加大对无人配送的研究投入。但是在本地生活服务这块，利用无人车、无人机送物品的案例却非常少，导致大众仍然对其比较陌生。
事实上无人配送已经应用于本地生活的即时配送服务，并从行业层面实现了多次突破，比我们想象的要快得多。
首先是无人配送车已经达到规模化量产阶段，并在开放道路投入运营。去年疫情期间美团首次在北京顺义的开放道路投放了一批无人配送车，至今已积累3．5万真实订单，累积自动驾驶里程近30万公里。而截止今年4月，美团又通过投放新一代的无人配送车——魔袋20，完成了对上一代的全部更新，并将配送范围拓展至20多个小区。
魔袋20在智能程度、安全性、稳定性、续航、载重方面较上一代都有明显提升，但更重要的是，这次的集中更迭意味着无人配送车步入规模量产的阶段，未来的大规模、多区域落地也就更容易实现。
其次是政策宽松化，给无人车创造了更多的实验空间。4月全国首个“智能网联汽车政策先行区”在北京设立，而5月25日，美团等企业拿到了全国首批无人配送车道路测试资质。这对无人配送车在开放道路的深度应用来说是个里程碑，也为未来无人配送车的规模落地打下了可参考的政策基础。
最后是无人配送阵营的延伸。最近在上海信息消费节上美团首次展出了自研无人机，而此前美团被爆在深圳已进行无人机配送试运行，并已产生上千实际订单。可见无人配送的阵营已经从无人车延伸至无人机，并积累了一定的可行性经验。
头部企业起跑线更靠前
从封闭场景到开放道路，无人配送的应用突破，一定要建立在两个最基础的条件上，那就是可靠的技术和丰富的场景。所以说美团这类头部企业往往很有优势，因为他们既愿意持续投入，又拥有多元的服务场景和海量数据，在无人配送这场长跑竞赛中的起跑线其实要靠前很多。
值得注意的是，美团走的是人机协同的模式，即无人配送车和骑手形成优势互补，从而有效保证服务效率和用户体验。在这一模式下，美团做无人配送的优势就很明了了。
第一，丰富的业务场景和海量数据。美团目前支持包括外卖、餐饮、酒店、旅行在内超过200个生活服务场景，平台交易用户数和活跃商户数均创历史新高，分别为5．7亿和710万，累积了超77亿线上用户评价数据。
数百个场景意味着可以选择性、阶段性落地，而且每个场景都拥有动态的交易和体验数据，具有闭环属性，无人配送方案的落地会更简单。另外，不同场景间的高度联动性也可以通过无人配送的降本增效优势来充分满足。
第二，技术应用经验丰富。在AI技术应用上，美团其实已经在广度和深度上做到了极致。拿最典型的外卖服务来说，超4000万的日订单量、超470万骑手、2800个县市区，在美团超脑系统的多方调度下可以完成分钟级别的配送服务。还有针对B端的美团商业大脑，基于超千亿级的知识关联和自研算法，面对5．7亿用户和200多个场景，可以为710万商户提供全面、精细的决策和营销服务。
可见美团对自身AI能力已实现长期可靠性打磨，对于同样需要AI软硬件能力的无人配送而言，这样的技术优势完全可以复制过来。
第三，超前的运营管理意识。美团的无人配送项目始于五年前，所以在时间上具有先发优势，而且在设计无人配送车时，美团还特别设置了包括自动驾驶、远程监控、小脑系统、行人被动安全、安全员急停在内的五层安全保障机制。
安全是进行无人配送服务的最重要前提，美团的多维安全防护机制，可以为日后在复杂场景的规模化落地打下牢固的安全地基。
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