总融资额超1．6亿元，AmazeVR是什么样的平台？

    文/VR陀螺 豌豆
    疫情后虚拟经济迎来新高,在VR虚拟音乐会这条赛道上,不少知名企业都参与进来。如2020年腾讯宣布投资虚拟音乐会Wave并达成战略合作;Bilibili参投XR虚拟演唱会公司Lategra;今年索尼音乐娱乐和网易共同投资了洛杉矶直播公司Maestro……
    不论是国内还是海外,虚拟音乐会的关注度空前,该演出形式所带来的全新体验或将改变线下音乐娱乐的模式。
    此前,AmazeVR宣布获得950万美元融资,其总融资额达到2530万美元(约1．64亿元),这家由前Kakao CEO创立的公司,走出了与其他同类公司不一样的路径。
    总融资额超1．6亿元,
    AmazeVR是什么样的平台?
    AmazeVR由Kakao前联合创始人兼CEO JB Lee创建(现任AmazeVR首席产品官),目前规模不到50人,总部设于加利福尼亚州西好莱坞的日落大道,其核心团队大多来自Kakao,如现任CEO Steve Lee、CTO Jeremy Nam。
    Steve Lee在一次采访中表示,自己以前也经历过创业失败,后来决定加入Kakao学习。“在那时,我们看到了VR,并且我们相信在未来几年内它可以取代电视和PC。这就是我们于2015年与JB Lee共同创立AmazeVR的原因。”
    AmazeVR早期以VR视频内容制作和分发起家,搭建了内容平台《Amaze: Interactive Movies》,提供4K分辨率180°和360°的VR视频,能带来不错的立体和3D视觉效果。
    
    图源:AmazeVR
    该平台在2017年发布后5个月内,成为Oculus商店中排名第一的免费应用程序。该平台主要向用户提供3D交互式VR视频(时长30到75分钟),目前已达到450个VR作品,其中免费内容超过200个。
    除了免费内容,AmazeVR还为VR视频爱好者增加了内购订阅服务,套餐从7美元到24美元不等。
    得益于在内容分发上的积累,AmazeVR在2019年完成由Mirae Asset Group(韩国大型金融机构)领投,以及LG等战略投资者参与的700万美元的融资。对LG来说韩国新推出的5G订阅网络服务需要一些战略性的应用,AmazeVR与LG的电信网络部门LG U+合作生产VR内容。
    LG U+将在其服务上托管给AmazeVR,使用该公司专有的内容生成工具,使VR制作更容易,未来有望推出1500项新的VR体验。
    
    图源:AmazeVR
    除了线上VR视频平台,AmazeVR在线下也有布局。2020年,AmazeVR在仁川机场1号航站楼内开放了一个占地1000多平米的VR娱乐中心Amazing Square。该VR体验空间由4个主题组成,包括“表演(K-Pop) ”、“旅行”、“自然”、“休息”,以及为孩子们提供的室内游乐场。
    其中的(K-Pop)表演舞台,除了为乘客提供以放松为主的VR视频体验,还可以展示流行音乐家的沉浸式表演,甚至能为YG旗下艺人提供表演的场地。(韩国YG娱乐公司为韩国三大娱乐公司之一,旗下艺人有BIGBANG、Dara等。) 仁川国际机场作为亚洲第6位最繁忙机场,凭借这个基于位置的大型国际客运和货运枢纽站,可以将独特的VR体验推广到更多地区。目前该公司已与两个提供沉浸式体验的工作室Atlas V 和Felix&Paul Studios建立了合作伙伴关系,预计将推出更多优质VR内容。
    
    图源:AmazeVR
    IP切入
    虚实融合+弹幕互动沉浸式音乐会的背后
    早期内容平台搭建和分发为AmazeVR积累了足够的资金和用户,而下一阶段,Amaze瞄准了更大的市场——沉浸音乐会和IP合作。
    Epic Games曾为《堡垒之夜》的粉丝们举办了一场大型虚拟音乐会,并请来了知名DJ、音乐制作人棉花糖(Marshmello),这场音乐会吸引了全球超过1000万用户参加,IP的影响与前所未有的音乐会形式,让这种新形态获得了更多人关注。
    疫情下几乎所有大型活动停摆,而即便是正常情况下,传统音乐会需要本人到达现场,自己无法选择观看位置,而且几乎不可能与艺人进行直接互动。
    AmazeVR的沉浸式VR音乐会解决方案为艺人与粉丝带来了全沉浸体验,并且能够使其紧密互动。粉丝们戴上VR设备后,可以近距离观看艺人的演出。
    AmazeVR高管Ernest Lee提到:“实际上自2019年以来我们就一直在关注沉浸式音乐会,我们坚信,让粉丝与自己喜欢的歌手亲密接触,可以为粉丝们带来一生中都难以忘记的经历,其价值是无限的。同时,我们也想尝试创造一些可以为艺人们带来更多有价值的东西。我们希望能给每位艺人都举办一场身临其境的AmazeVR音乐会,我们希望能为艺人与粉丝建立更多联系。”
    AmazeVR沉浸式音乐会目前仍在筹备中,目前已与R&B/hip-hop双人组合Ceraadi合作,首场沉浸式音乐会体验将于2021年上线。 Ceraadi在YouTube平台上拥有133万订阅者,发布的视频播放总量达到7千万次,人气非常高。
    “我们的努力得到了大众对VR市场兴趣的帮助。目前,苹果准备发布VR头显,Oculus Quest 2在Facebook的收入中占比越来越大。随着越来越多的消费者体验到VR技术,沉浸式音乐会的潜力是巨大的”,Ernest Lee说。
    以下是AmazeVR公布的音乐会宣传片,从视频中可以看出除舞台外,所有场景皆为虚拟制作,真人通过绿幕抠出,在结合虚拟环境的CG特效后会呈现“升降舞台”效果,非常震撼。
    
    图源:AmazeVR
    而虚拟演唱会现场观众席并非空无一人,其将模拟真实的演唱会效果,座无虚席的现场中,“虚拟歌迷们”鼓掌、欢呼,甚至挥动荧光棒,氛围热烈。
    
    图源:AmazeVR
    整场演唱会通过预先录制剪辑最后呈现给真实的用户,在内容制作中Amaze设计了一套拍摄阵列,采用传统单反相机,结合虚幻引擎和自有的VFX技术,以实现虚实融合的酷炫舞台效果。
    未来该内容将线上线下同步分发,线上将支持Steam、Oculus Rift、Oculus Go、Samsung Gear VR、Windows Mixed Reality(WMR)、Viveport等平台,线下将通过Amaze Immersive Tour(线下沉浸式巡演巴士的快闪活动),车上配备了具有体感功能的动感座椅和VR头显,往返于各大城市,让疫情期间无法观看线下演出的粉丝也能体验到沉浸音乐会所带来的魅力。
    
    图源:AmazeVR
    除了巡演巴士,据称AmazeVR的下一个大型项目是推出VR剧场,据称将由一位获得格莱美奖的艺术家为内容制作核心,该活动将在线上和线下平台推出,包括未来会在4DX电影院中配备了动感座椅。剧院落地时间预计是今年年底或2022年第一季度。
    目前AmazeVR正与环球音乐集团、华纳音乐集团、索尼音乐等厂商进行合作,目的是在未来推出更多IP作品。
    疫情逆袭的XR产业与待“救援”的线下音乐
    疫情肆虐全球,线下音乐产业遭受打击,绝大部分巡演计划和音乐节被取消,世界各地的音乐行业从业者面临就业危机,唱片公司也推迟了实体专辑发行,即便全世界解除封锁状态,粉丝们也会比以往更加谨慎,也许这将永远改变音乐的体验方式。
    音乐是人们在现实中寻找慰藉的一种方法,很多音乐从业者们都愿意“贴近”科技,超越“传统”,传递新的音乐和体验。
    Ernest Lee曾在采访中解释“科技如何拯救音乐”:VR为明星艺人们提供了一个全新的机会。利用当今的VFX技术,可以整合CG虚拟效果和真实镜头来创造一个理想的环境。
    9月9日,AmazeVR宣布与电影技术公司CJ 4DPLEX合作,将为独特的 VR 展览和活动、ScreenX 放映和电影院,尤其是那些具有 4DX 技术的影院创建和分发沉浸式节目。
    近年来,虚实融合的舞台效果越来越常见,春晚、英雄联盟赛事、各大发布会……相对于实体布景,虚拟内容制作成本更低,且可控性更强,同时还能实现一些实景无法体现的效果,同时VR内容也开辟了一个新的收入渠道。
    疫情催生了新的虚拟经济,虽然未来线下演出终将恢复,但这种沉浸式虚拟音乐会所带来的新鲜感和用户的潜在需求是不会消失的。AmazeVR做了一个很大胆的尝试,如果能实现这样一场VR沉浸式音乐会,将会给所有音乐爱好者带来前所未有的“音乐+VR科技”全新体验,回归最初热爱音乐的感动。