一年翻10倍！美国AR眼镜公司Vuzix如何做到？

    文/VR陀螺 来福
    根据英为财情(Investing)2月22日公布,周一美股盘前,美国AR硬件厂商Vuzix股价大涨10%,比去年同期增长10倍,截止目前为20．48美元。
    
    图源:VR陀螺 
    进入2021年,Vuzix公布了下一代智能眼镜,后又于19日宣布与日本知名电信公司KDDI达成合作,同时其还将于24日参加美国通信巨头Verizon面向美国国防部的5G宣讲活动。这一系列动作或导致其股价上涨。
    在过去的2020年,Vuzix股价也整体呈上涨趋势,也引来诸如“女版巴菲特”凯瑟琳·伍德等的看好。从其上涨趋势来看,Vuzix俨然已经成为了当今炙手可热的科技股之一,也是VR/AR行业为数不多的大热股票。
    在业务方面,根据Vuzix 2020年第三季度财报显示,其收入相比于2019年同期上涨156%,根据Vuzix总裁兼CEO Paul Travers的说法,其业务上优异的表现主要归功于其企业级智能眼镜这项核心业务。
    23年Vuzix从美国军方走向全世界
    Vuzix于1997年由Paul Travers在纽约罗切斯特创立,最初名为Interactive Imaging Systems,2005年更名为Icuiti,推出首款类似于现代VR头显的产品V920,同年获得了第一份军事研发订单,开发用于查看战术地图和视频的高分辨率单眼显示设备,也就是后来用于美军F35隐形战斗机的的Tac-Eye显示系统,该系统于2009年开始量产。
    Tac-Eye主要配置在头盔或护目镜上,它可以在各种恶劣的战场环境下发挥作战价值,而且独立配备6小时续航的锂电池。Tac-Eye头盔显示系统支持通信联络、态势感知、武器瞄准等多种作战需求。该系统包括三大部分:头盔显示器、记忆卡和头盔跟踪系统。它将为飞行员显示关键的飞行姿态数据和任务信息反馈数据以及战场情报数据,同时系统还可以为飞行员发出视觉提示,告诉其应该关注的区域。
    2007年该公司再次更名,由Icuiti变为现在的Vuzix,此后也正式进军大规模商业领域并于2009年IPO。
    2010年,Vuzix推出首个量产AR眼镜STAR2100,于2011年8月正式发布,定价4999美元。
    2013年,推出智能眼镜M100,也开启了Vuzix截止到目前最具影响力的M系列产品线。Vuzix M100包含带有集成摄像头和强大处理引擎的虚拟显示器,并运行Android OS。
    2015年1月,英特尔对其投资2500万美元,拥有30%所有权。
    经过20多年的发展,Vuzix掌握着世界领先的波导技术,专精于可穿戴显示技术、AR和VR行业。目前不仅有多款自主生产的AR眼镜,同时能够提供适用于军事、物流、制造、医疗等各个领域的解决方案,此外,其还能够提供OEM服务。
    从M100到M4000Vuzix硬件产品的优势在哪?
    目前,Vuzix在售的硬件产品包括同时面向C端和B端的消费级AR眼镜Vuzix Blade升级版,以及主要面向B端的企业级AR眼镜M4000、M400和M3000XL以及专为游泳项目定制的智能游泳显示配件Vuzix LABS SmartSwim。
    Vuzix Blade升级版采用高透明度光波导技术,采用全彩DLP显示屏,支持右眼的全彩显示。
    Vuzix Blade依靠右侧镜腿的触控板进行控制和输入,并配有触感反馈功能。其搭载四核ARM CPU、800万像素自动对焦摄像头,能够实现最高1080p、24fps的视频录制;内置安卓定制操作系统、头部运动追踪器,蓝牙连接和Alexa语音助手,能够满足绝大部分工作和娱乐需求。
    此外,近视等用户还可以根据自身情况选择合适的镜片配件插入。
    而M系列相较于Blade有了全面的升级。以M4000为例,采用Vuzix最先进的高透明度光波导技术,用户在佩戴过程中拥有最自然的观看状态。
    M4000搭载高通XR1处理器,6G内存,采用安卓9．0操作系统,支持选择左右眼显示,IP 67级防水防尘,28°FOV,支持六种语言,而重量仅有100g。三款在售产品都可以选择不同的套餐和外部电池。
    通过核心技术、软硬件等全面升级,Vuzix让M系列能够适应如物流仓储、医疗、制造、现场服务等多种工作场景,也让该系列成为Vuzix的“长寿产品”。
    而为游泳运动定制的SmartSwin则是一款可穿戴式的电脑,小巧轻便的外形能够佩戴在所有泳镜上,定制的9轴运动传感器能够准确为游泳者提供实时的信息查看、运动数据记录等服务。独家内置的APP还可以为其提供一些影音娱乐。
    通过观察不难发现,Vuzix不论是To B产品还是To C产品与市面上其他产品相比,在光波导技术方面都有明显的优势。 Vuzix拥有光波导技术有关专利146项,其采用的表面浮雕光栅技术设计门槛较高。制造时需要先通过电子束曝光和离子刻蚀技术在硅基底上制成模具,再通过纳米压印技术压印出光栅。
    这项技术对电子束曝光、纳米压印的生产仪器,以及生产车间的洁净程度要求都很高,导致世界范围内能够真正实现该技术产品量产的公司很少。而Vuzix除了拥有技术之外,同时拥有自己的生产工厂,能够支持全彩透明光波导器件的批量生产,也能够满足绝大多数规格的生产需求。
    这也支撑Vuzix除了硬件之外,OEM、提供其他工作场景定制服务等的商业模式。
    融合技术优势面向To B细分领域需求
    前文提到,Vuzix最核心也是最长寿的产品就是M系列,而M系列无论是技术规格、实际表现和定价都是面向B端客户,这也说明Vuzix的AR技术主要也是应用于B端。
    其服务主要分为以下几个场景: 1、制造业 制造业是AR智能眼镜及其他智能可穿戴设备在B端的主要应用场景。而AR智能眼镜减轻制造业在培训和员工持续成长上减轻了企业的压力。
    一方面,Vuzix的AR眼镜可以作为“教练”角色,能够保证一线工作人员收到统一、明确、清晰的任务说明,保证作业质量。 而另一方面,通过屏幕显示的指导内容及说明能够完成高精度作业。同时,视频的录制也能够保证工人完成任务的质量。
    2、远程现场服务 与专家进行远程连接使工作人员可以在偏远地区进行协作。使用此服务,不仅可以解决出行问题,还可以根据专业知识需要来选择专家类型,从而使得维修、维护和升级过程更加流畅。
    Vuzix提供的最新解决方案包括其使用指南和指导视频,专家还可以通过高亮实时视频中感兴趣的区域来帮助现场工作人员解决问题。 根据Vuzix的调研,通过其服务充分提高了首次修复率,提高了响应速度,减少问题出现后呼叫专家的等待时间。
    3、物流仓储 借助Vuzix增强现实技术,仓库可将机械准确性和人工相结合,更智能的管理仓库,也为工作人员提供最佳工作环境。
    针对于物流仓储的解决方案,首先是能够通过其AR眼镜直接扫描条码,获取物品的相关仓储信息方便管理。同时还配有拣选功能,只需要抬头就可以看到订单信息,方便大型仓库的一线人员快速拣选。此外,视频录制功能能够及时帮助管理层发现问题,并且应用于新员工培训。
    依靠Vuzix的AR眼镜,能够有效的减少仓库工作错误,提高工作效率并且由于替代了扫描仪等笨重工具,也成功减轻了一线人员的负担。
    4、医疗 除了远程诊断和培训之外,Vuzix AR智能眼镜能够实时监测患者的多项生命体征,并提供给医生即时反馈。而这种无需接触的形式在新冠肺炎疫情期间也发挥了极大的作用。
    一方面是IP 67防护等级支持酒精消毒,其配件也能够支持各种轻、重度场景切换;另一方面,在软件上Vuzix支持Skype、zoom等即时通讯软件,同时符合HIPPA标准要求。
    已经有医院利用Vuzix M400进行了膝盖手术的案例,Vuzix在医疗行业覆盖全球30+医院和医疗相关机构、学校,为众多患者提供了医疗服务。
    业务遍布全球,深入各个场景,Vuzix在2020年第四季度收入增长超过400万美元,相对于2019年第四季度200万美元增长100%;智能眼镜产品销售额增加至350万美元,同比增长100%。Vuzix用财报漂亮的销量和营收数据说明了它在技术和商业上的强大能力。
    总结
    无论是股价暴涨10倍,还是销售额同比增长100%,这一切的实际收益一方面归功于20多年来的技术积累,使得Vuzix能够研发出符合市场需求、便捷实用的产品,同时又能够快速投入量产。
    另一方面则是得益于清晰的商业布局,Vuzix作为VR/AR行业为数不多的上市企业,所背负的期待和压力可想而知,在市场产品所用技术、针对领域百花齐放的时代里,仍然能够坚持并且坚定使用单眼显示、超轻携带及多种组合的模式,并逐步渗透多领域、普及至多国家,除了给自己带来经济效益之外,对于AR/VR行业的发展和推广也产生了较大的正面作用。