“杀死”那个马斯克

    作者丨李思佳
    责编丨崔力文
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    云端马斯克不甘心一直充当备份，在杀死本体马斯克后取而代之，并将原来存放在云服务器D盘里属于本体马斯克的大脑，扔进废纸篓。
    马斯克再次站上风口浪尖。
    近日，特斯拉CEO埃隆·马斯克表示他已将大脑上传到云端，并已经与自己的虚拟版本交谈过。马斯克在推特上回答狗狗币联合创始人比利·马库斯的问题时说：“已经这么做了。”
    这则消息一边引发A股脑科学相关概念股大涨，一方面在全球的科技领域引发了热议，使得有关脑机接口技术再次引发关注。
    而360公司创始人周鸿祎则称自己拥抱数字化，但对于脑机接口这项技术，持保留态度。
    红衣教主认为，脑机接口可以用在临床医学上，用来治疗和帮助一些残障人士、精神疾病患者等，但在广泛的人类世界使用脑机接口却是“一件可怕的事情”。
    “那时候我们是不是还得研究人脑的防火墙和人脑的杀毒软件？还得用我们的人脑安全卫士给他查杀一遍。但是这样的话，不小心把病毒和大脑细胞一起杀死怎么办？”
    在他看来，脑机接口一旦把人连上网，就像开启了“潘多拉魔盒”，就很有可能会引来一些人研发并利用网络攻击技术，来入侵大脑。
    
    当然，当大佬谈论概念收获流量的时候，对于普罗大众而言，脑机接口的概念实在遥远。正如我和朋友谈论这一话题时，有着共同观点一样：我觉得马斯克在吹牛皮，但我没有证据。
    那么，脑机接口之于我们、之于时代，有多远？
    其实，在马斯克此次发表惊人一语前，就已经有很多实验室，甚至包括米哈游、世纪华通等游戏公司都早早投身脑机接口研究。而马斯克自己也是如此，他和几位科学家在2016年一起创办的脑机接口公司Neuralink，后者承载着这位钢铁侠对于未来意念交流的愿景。
    从现阶段的定义标准来看，脑机接口技术其实就是借助于脑电波的芯片读取技术，将人的脑意识借助于芯片进行链接。
    而这种读取技术是双向的。它不仅可以读取人脑的意识，同时可以模拟人脑的记忆产生模式，给大脑写入记忆，即借助于计算机技术，实现人脑与计算机的混合。
    以马斯克自家的脑机接口公司Neuralink为例。
    Neuralink曾成功开发过一台名为缝纫机（sewing machine）的神经外科手术机器人。该机器人每分钟最多可以植入6根丝（192个电极），每股丝都能以微米级的精度单独植入脑中，并得以避开表面血管，瞄准特定的脑区，同时降低大脑炎症反应的风险。
    虽然整个植入过程可以自动进行，但外科医生依然保留了完全的控制权，如果需要，可以在每次植入皮层之前对电极丝的位置进行手动微调。
    在一次发布会上，Neuralink就演示过其已经在小鼠身上实验过缝纫机，该设备可将1500个电子探针送入小鼠大脑，比目前植入人体的系统快15倍。在那次发布会前，Neuralink 已经在动物身上进行了至少19次手术。
    
    此外，Neuralink的也开发出了一种可植入脑机接口的芯片。该芯片可对3072个电极上记录到的信号进行放大和数字化，而整个3072个通道封装后只占用不到（23×18．5×2）mm3的体积，一根USB－C电缆就能传送所有通道同时记录到的数据。
    Neuralink团队已把这套系统安装到小鼠脑中，读取3072个电极的信息，这比目前在人脑中埋置的脑机接口至少要高出一个数量级。来，他们又将类似系统应用到了猴子身上。在2021年的展示中，Neuralink在猴脑中植入脑机接口，使猴子能用意念玩简单的弹球游戏。
    然而这些里程碑不仅没有让Neuralink获得美国食品药品监督管理局（FDA）的批准，以进行“将芯片植入人体”的试验，反而被动物保护组织多次以虐猴的名义投诉。
    而Neuralink的竞争对手，也是Neuralink前合伙人之一创办的脑机接口公司Synchron，甚至在此前成功将脑机接口设备植入了4名澳大利亚患者的体内。截至目前，4位患者没有出现任何副作用，并且最初安装设备的目标也都成功实现了——他们能发短信、在网上购物等。
    
    可见不论是在技术、认知还是科技、伦理，脑机接口技术都超出了大众的一些认知范围，也引发了不小的争议。但一如当年的克隆技术，脑机接口技术同样存在硬币的两面。
    随着科技的不断发展，以及伴随着技术成熟所带来的应用普及，脑机接口会给未来带来的改变也将会是巨大的。其中具有颠覆性改变之一的便是人机混合之后，人的永生化模式。也就是马斯克所说将自己将大脑上传到云端。
    以目前的水准来看，马斯克的大脑上传并非真正意义上的大脑上传，更多的是一种营销宣传层面的谈论。但未来，人类有机会借助于脑机接口技术实现大脑，或者说意识永生，也就是个体意识的永久在线，并且可以借助着计算机技术不断地永续化思考。
    比如像周鸿祎所说的为残障人士接入外部设备，并借助机械臂重获行动力、瘫痪患者摆脱轮椅、神经性失聪失明患者重拾感官……除了医疗健康领域外，伴随技术的成熟，脑机接口的潜在应用领域也会普遍出现。
    
    不可估量的应用价值赋予了脑机接口巨大的应用前景。2020年，麦肯锡公司在发布的报告估算，脑机接口设备在未来10－20年内将产生700亿－2000亿美元的年市场价值。
    也许，在不久的将来，我们就能看到云端马斯克不甘心一直充当备份，在杀死本体马斯克后取而代之，并将存放在云服务器D盘里属于本体马斯克的大脑，扔进废纸篓。
    
    不过，魔盒也有神奇的一面。
    除了上文所述的几家公司之外，国内的脑机接口研究正不断取得进展。6月25日，我国自主研发的国内首款介入式脑机接口在北京成功完成动物试验。
    此次试验是国内首次在羊脑内实现介入式脑机接口，突破了介入式脑电电极、血管内脑电采集等核心技术，完成了支架、导管等神经介入器械产品研制，解决了传统侵入式脑机接口对脑区造成不可逆损伤的弊端，对推动我国脑科学领域发展具有重要意义。