虚拟电厂为何突然火爆资本市场,谁将是最后赢家?

环球零碳

    撰文 | Shushu;编辑 | 郭郭
    
    在持续40摄氏度的高温酷暑下,全国用电负荷急速上升。高温不仅炙烤大地,也带火了A股市场虚拟电厂概念板块,使得相关股票连续上涨。
    截至7月29日收盘,Wind数据显示,虚拟电厂指数涨至7203.32点,自4月底阶段低位以来,涨幅近75%。此外,金智科技、国网信通、恒实科技等多只概念股累计涨幅超50%,甚至翻倍。
    被资本市场炒翻天的虚拟电厂到底是什么?它为何突然成为资本追逐的风口?在国家力推新型电力系统的当下,虚拟电厂将起到什么作用?虚拟电厂为何在资本市场很火热,商业项目为何却很难落地?围绕这些问题,《环球零碳》拟作一分析。
    01 什么是虚拟电厂,为何突然火了
    虚拟电厂(Virtual Power Plant,VPP),通过字面意思可知,这不是一个真实的电厂,它既没有厂房,也不烧煤和消耗其他燃料,却具备发电和调节电网的能力,本质上,虚拟电厂是一种新型电源协调管理系统或管理模式。
    它通过运用IOT、云服务、AI等信息技术和软件系统,实现分布式电源、储能、可控负荷、电动汽车等多种分布式资源聚合和协同优化。
    这套系统,能将不同空间的多种资源聚合起来,自主协调优化控制,参与电力系统运行和电力市场交易,对外既可以作为“正电厂”向系统供电,也可以作为“负电厂”消纳系统的电力,灵活地削峰填谷。
    
    虚拟电厂的出现,有一个大背景,那就是新能源革命。在全球迈向能源转型、建构永续未来、实现循环经济的路上,风光等绿色能源的隐忧就在于发电稳定性不足,相较于火力发电、核能发电,可再生能源对于储能设备、电力管理系统、智能电网解决方案等需求大增,这直接带动相关技术及产业的发展。
    另一方面,电动汽车、电动机车承担着交通领域的脱碳任务,成为未来趋势,也带动配套的充电需求高涨,这对于原先就以分布不均、供应不稳的电网来说,成为另一项潜在冲击。
    如何在此过程中保障民生、工业的用电平衡,在能源结构清洁化的过程中,减缓对用电侧可能带来的冲击,正是虚拟电厂可发挥重大作用的地方。
    净零碳排、扩大采用可再生能源、电动汽车等电气化趋势,都会增加市场对于“能源管理”、“电力交易市场化”需求。通过虚拟电厂,除了可协助可再生能源导入电网、提高绿电使用率之外,还可以通过商业机制,促进供电端、用电端行为模式改变,增加电网稳定性。
    所以,以储能、智慧电网、分布式能源打造的虚拟电厂,已成为全球能源管理的新显学。这也是资本不断炒作这一概念的原因。
    
    虚拟电厂在一些发达国家有20余年发展,机制和模式比较成熟,而我国却仍处于初期,有一些示范项目,但尚无成熟商业模式。这一次虚拟电厂在中国资本市场突然被引爆,是因为特斯拉联合美国加州的太平洋天然气和电力公司(PG&E),推出一项新的虚拟电厂(VPP)试点计划,消息传出,引发了市场对虚拟电厂的高度关注。
    特斯拉进军虚拟电厂,其实老早就开始了,在南澳大利亚和美国德州,都有不错的业务开展。这一次在加州的试点,是商业模式有新进展。
    这一次在加州,特斯拉邀请约25000名拥有Powerwalls(特斯拉的一种家庭用储能电池)的PG&E客户加入虚拟电厂,并帮助共同形成这个非常大的分布式电池。
    据说有超过3000名客户在该计划的前两周内表示有兴趣加入,而现在有超过1500名客户正式参与该计划。
    随着更多客户的参与,特斯拉正在参与PG&E的紧急减负荷计划(ELRP)试点。
    参与的家庭越多,虚拟电厂越有价值。这样就可以将家庭电池系统组合成一个虚拟电厂,VPP能够在高电力需求时期将电力排放回电网。
    参与该计划的客户,每增加一千瓦时的电力,他们的Powerwall就能获得2美元的收入。客户能够通过特斯拉应用程序设置他们的备用电源需求,以便在发生停电时有足够的电力消耗。新客户也可以通过他们的特斯拉手机应用程序注册VPP计划。
    
    其实除了跟特斯拉合作之外,PG&E还跟福特、通用汽车、宝马汽车的用户进行合作,以在加州打造一个通过虚拟电厂就能实现的电网稳定计划。
    特斯拉此前在德州的虚拟电厂计划,似乎不是很成功。因为当时德州电网营运商没有改变市场规则,参与的用户都是进行无偿合作,特斯拉只给参与者发了一张价值40美元的礼品卡。
    02 虚拟电厂为何发展慢?
    通过特斯拉在美国德州和加州的两个案例,可以发现,虚拟电厂即使在美国这样市场化程度比较高的国家,要把项目推动和落地,也是有一定难度的。其中关键的一点,就是对现有电力市场规则的改变。
    目前,在美国德州,还不允许私企向民众提供一些传统发电厂提供的关键电网服务。这个规则不改变,参与用户无法实现收益,就没有积极性。
    因此,特斯拉开始呼吁德州电网营运商改变规则,就家用电池如何参与电力市场和获取收益制定新规则。
    特斯拉还向运营电网的组织德州电力可靠性委员会 (ERCOT) 提出了一项规则变更要求,试图将使用太阳能板 + 电池用户 (即使用住宅太阳能用户) 能够对额外的容量进行投标。
    尽管特斯拉不断强调,联合Powerwall储能电池,构建虚拟电厂,能够为电网提供强大的支持。然而,只要规则不改变,商业模式就很难落地。
    这里还涉及参与用户、电网营运商和聚合商的利益分配和平衡问题。
    
    虚拟电厂抛开一切表象和概念,本质上就是电力市场化交易。
    所谓电力市场,是对电能量进行买卖交易的市场,类似于一个大型网购平台,电能则是上面的商品。
    虚拟电厂的交易模式主要分为两种:一种是传统的卖电模式,从发电站买电后卖给终端客户;另一种是主流的虚拟电站模式,用户安装新能源发电、储电设备后加入公司的虚拟电厂网络,公司将溢出的电量卖回至电网,赚取的电费利润与用户对分。
    例如,澳大利亚的新能源零售公司Discover Energy,将存储在电池中的太阳能能源,通过虚拟电厂与电网进行交易,从而搭建商业化的端到端虚拟电站交易平台。
    从虚拟电厂本身的经济效益来看,通过电力市场化交易,能够为能源投资者实现高回报收益。
    而在我国,电力市场化交易尚未在全国范围实施,仍处于传统电力交易模式,电能量由电网公司从电厂统一购买、销售给用户,购售价格由国家相关部门确定。在这样的大环境下,虚拟电厂很难参与其中,扮演电力服务“管家”角色。
    
    因此,为打破传统电力系统中根深蒂固的物理界限,我国开始进行电力交易市场试点工作。
    7月23日,南方区域电力市场试运行在全国范围内率先启动,该市场覆盖广东、广西、云南、贵州、海南五省(区)。据悉,运行当天,云南、贵州、广东合计超过157家电厂和用户通过该平台达成首次跨省现货交易,全天市场化交易电量合计达27亿千瓦时。
    电力市场的建立将还原电力的商品属性,电网公司不再是购电主体,而是配送商,电能的交易直接由生产者和使用者商定,同时,根据市场实时供求情况,发现电力在不同时间、不同空间的价格,为虚拟电厂的发展提供了巨大空间。
    03 多家企业布局虚拟电厂,谁是最后赢家?
    从政策和市场规模看,虚拟电厂在我国都将有巨大空间。今年3月发布的《“十四五”现代能源体系规划》提出,推动储能设施、虚拟电厂、用户可中断负荷等灵活性资源参与辅助服务。
    另外,《北京市“十四五”时期能源发展规划》、《上海市数字经济发展“十四五”规划》中均提到发展和建设虚拟电厂。
    按照机构测算,预计到2030年,我国虚拟电厂投资规模至少约1062亿元。
    在这大规模的投资估算背后,主要源于未来社会用电量和可调负荷需求。这也是虚拟电厂灵活削峰填谷的关键因素。据预测,2030年全社会用电量达10.3万亿千瓦时,而最大负荷将达到17.7亿千瓦。
    
    从可调负荷需求看,预计到2030年底,由于可再生能源占比提高,需构建的可调负荷资源响应能力提高,按6%计算届时资源库容量约为10620万千瓦。这将成为虚拟电厂的核心池,它包含光伏风能、抽水蓄能、充电桩、V2G电动汽车、微电网、家庭用能等等。
    安信证券认为,虚拟电厂将带来三类企业受益:一是发电端信息化企业,有望参与发电端聚合优化进程;二是用电端信息化企业,深度参与电力交易,接通买卖双方;三是综合能源优化系统,全方位服务能源运作平台。
    确实,多家上市公司开始布局并参与其中,像国能日新、朗新科技、国网信通、远光软件、恒实科技、国电南瑞等。
    有些中国绿色科技企业,还凭借领先的技术,把业务拓展到了海外。
    比如远景科技集团旗下的远景智能,在帮助新加坡港口打造全球“零碳超级港”的过程中,基于EnOS智能物联操作系统为新加坡国际港务集团(PSA)定制了能效管理、微网控制、虚拟电厂(VPP)、电力交易、绿证交易五大“新电网”应用,有效将单位集装箱用能成本降低20%,同时协同优化港口分布式光伏、储能与大量负荷侧设备,实现最大程度的控制优化的同时,形成虚拟电厂,既保障电力供应,同时可以参与到当地电力交易市场。
    为实现零碳目标,新加坡港还将通过EnOS采购国际权威机构认证的绿证,一键实现100%清洁电力。
    这些都是虚拟电厂应用场景的典型成功案例。
    从长远来看,虚拟电厂兼顾分布式电源、可控负荷以及储能资源的模式,符合市场潮流与我国的国情特色,确实具有推广价值。
    但当前我国虚拟电厂主要通过需求侧响应、辅助服务补贴获取收益,而虚拟电厂聚合商基于辅助服务收入进行分成盈利。体量较小的分布式电源、负荷以及储能具有较高的不确定性,单独参与市场议价能力差,不易获得可观收益。
    “虚拟电厂行业资源整合能力门槛较高,强大的资源聚合能力会成为虚拟电厂运营商的核心竞争力。”中金公司指出。只有聚合资源,才可实现与大电网优势互补,在赚取收益的同时保障电网稳定运行,运营商可获得可观收益。
    
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