没有内容的元宇宙，寸草不生

    撰文 ｜ 文烨豪
    编辑 ｜ 王   潘
    英国作家康拉德·约瑟夫曾写下过：“每一个时代都是靠幻想养育的，以免人们过早地放弃生活，使人类走向死亡。”
    当下，元宇宙正承载着互联网语境最深沉的幻想，上至围绕虚拟与现实展开的哲学思辨，下至元宇宙社交应用中一个个略显简陋的小人们，元宇宙以极强的包容性接纳着时刻诞生着的一切。
    尽管没有人知道元宇宙什么时候能真正到来，也没有人能洞悉元宇宙之路是否会万般曲折，但这却丝毫不妨碍玩家们扎堆涌入同一条河流，在浪潮下寻觅下一波机遇。
    回看国内玩家的元宇宙进程，腾讯与字节似乎选择了押注硬件入口，Soul与映客奔赴社交元宇宙，快看则率先发力内容，在元宇宙世界先行圈地。三个派系路线及出发点均不相同，这亦为元宇宙产业增添了一抹扑朔迷离的气息。让人不禁怀疑，谁将成为第一个吃到螃蟹的人。
    “醉翁”之意，不在元宇宙
    通俗地讲，所谓元宇宙即映射人类替身的虚拟世界。
    在其概念爆发之际，电影《头号玩家》中逼近乃至超越现实的“绿洲”，俨然为大众勾勒出了元宇宙的终极形态——通过硬件设备感知虚拟世界，并在其中“人格重生”。
    此番逻辑，无疑指向两个出口，硬件与社交。前者作为元宇宙的硬件入口，是打造人机交互、虚实相生空间的必需品；后者则作为元宇宙产业中最为“性感”的存在，承载着丰富的想象空间。基于此，二者已然成为元宇宙赛道内玩家们布局最多的方向。
    然而，就如《2020－2021元宇宙发展研究报告》所指出那般，元宇宙的技术生态与内容生态尚未成熟，场景入口亦待拓宽，理想愿景和现实发展间，仍存在漫长的“去泡沫化”过程。
    换言之，当下元宇宙所承载的虚拟空间，无疑是荒芜的——无论是Meta去年末的元宇宙演唱会，还是百度“希壤”所强调的“跨越虚拟与现实、永久续存的多人互动虚拟世界”，均被满怀期待的用户们大肆吐槽。
    这也就意味着，基于当下的技术水平，VR硬件刻画场景也好，凭空捏造虚拟世界也罢，其内核尚处雏形，所谓的终极形态则遥不可及。在此背景下奔赴元宇宙的玩家们，醉翁之意往往不在于此。
    以腾讯、字节为代表的“硬件派”玩家为例，虽说从概念上看，XR赛道同沉浸体验、镜像现实的元宇宙无疑是耦合的，但目前的硬件技术远未到成熟之际。以“绿洲”为样本审视当下主流VR设备，不仅缺乏高精度画面支撑沉浸感，硬件端亦将面临体积、重量、散热层面的桎梏。
    因此，相比拿下硬件入口，做元宇宙的长梦，“硬件派”玩家布局XR领域更像是在追逐硬件风口，解消费电子寒潮下的近渴。毕竟移动互联时代已然衰老，智能手机市场也已步入收缩期，在此背景下，下一代硬件几乎等同于下一时代的“船票”。
    而相较于“硬件派”，“社交系”玩家则另有目的。
    以强调“灵魂社交”的Soul为例，早年树洞般的体验为其吸纳了一波又一波的初创用户，但为了建立规模化壁垒，其近些年一直走在扩圈的路途上。然而，不断涌入的新用户大多未曾经历树洞时期，自然无法顺应初创用户塑造的社交语境。
    站在商业化角度，略显陈旧的老用户受限于规模，创造的价值无法同体量庞大的新用户相提并论。因此，随着原生文化愈发稀释，Soul不得不按新用户喜好搭建起“游乐场”，并将slogan从“跟随灵魂找到你”换为“年轻人的社交元宇宙”，借由“元宇宙”实现品牌层面的辞旧迎新。
    同Soul类似，映客更名“映宇宙”背后，或多或少流露着品牌焕新的意味。换言之，对“社交系”玩家而言，相较于在支系细密繁杂的元宇宙重塑世界，“元宇宙”对其品牌形象的加持或许更显重要。
    因此，这场元宇宙淘金热里，选择硬件、社交路径的玩家看似众多，但目的实际上并不纯粹。这并不是说所有入局元宇宙的玩家均在做无谓的尝试，毕竟面对着以十年为维度的科技革命，不是所有人都有着抛却效益，直奔终极形态的耐心，试水的意义正在于此。
    只是，随着越来越多玩家加入这场游戏，赛道不可避免地变得拥挤，像极了19世纪的加州淘金热，随着世界各地的人竞相涌入，金矿资源愈发匮乏，多数狂热的淘金者最终只能落得一场空。
    值得一提的是，与落寞的淘金者相比，淘金热中卖水的犹太人们却赚的盆满钵满，而同样的逻辑亦体现在当下的元宇宙赛道里——相较于“硬件派”“社交系”这类奔赴元宇宙的淘金者，“内容党”做的正是“卖水”的生意。
    内容元宇宙，淘金热中的“卖水人”
    在当下业界对于元宇宙的主流构想中，元宇宙产业实际上是一门服务用户的生意，无论驻足元宇宙的玩家们怀揣着怎样的目的，归根结底都将落于用户需求层面。
    尚处早期阶段的元宇宙，距离切入普罗大众仍有一定距离，正因如此，在当下的尝鲜阶段，元宇宙产品的核心客群自然是生长于数字时代下的Z世代。
    换言之，只有理解Z世代的需求及热爱并抓住其圈层，才能真正理解元宇宙的商业逻辑，进而在应用层面落地下潜。而环顾当下的元宇宙产业，无论是众玩家的硬件战略，还是社交玩法，均难以精准击中Z世代。
    以VR硬件为例，当下Meta、苹果、索尼、腾讯均试图瓜分这块蛋糕，虽说硬件生态各有差异，但基于上游器件行业的相似，各家在产品形态方面趋同，差距则在于具体的规格参数。在此背景下，硬件玩家们极易被淹没于赛道同类产品的海洋中，时刻面临被取代的风险。
    元宇宙社交赛道同样如此，以一度爆火的啫喱为例，纵使其能凭借新奇、精致的躯壳切入市场，但内核却仍空洞且乏味，用户新鲜劲一过便迅速冷却，成为昙花一现的产物。
    究其所因，揽获用户圈层的关键点并不在于硬件符合参数与否，也不在于产品是否和元宇宙概念沾边，而在于玩家所提供的服务，能否击中用户对于元宇宙的精神需求。“绿洲”之所以如此吸引人，除其丰富有趣的玩法外，更多是赋予了玩家们“人格重生”的空间，这正是元宇宙的内涵。
    所谓的“人格重生”，并非Soul、啫喱透过外表所展现的虚拟化个人形象，而是在于深度内容所催化的“移情效应”——用户将自己投射到元宇宙中，将元宇宙产品所提供的内容作为情绪体验的代替品，进而流连于虚拟世界中。这也意味着，元宇宙产品矩阵愈发泛化，审美疲劳的当下，纵深向的内容元宇宙玩家成为了“卖水人”。
    互联网语境中，内容的含义十分复杂，影视、游戏、漫画（动漫）、小说等细分品类均可看作是内容。但在内容元宇宙场景里，最为贴近Z世代的游戏与漫画（动漫），显然比其他品类更具优势。以游戏为例，无论是《赛博朋克2077》构建的赛博城市，还是《上古卷轴》所勾勒出的中世纪场景，均能给予玩家群体满满的代入感，产生“移情效应”。
    秉持着此番逻辑，一众进军元宇宙的“内容党”玩家们都将游戏视为入口。殊不知，游戏产业同前述硬件厂商向来深深绑定在一起，导致当下稚嫩的元宇宙游戏不仅难以吸引热爱游戏的核心玩家，甚至还可能遭口碑反噬。
    快看创始人陈安妮曾公开表示：“未来元宇宙的发展，很可能技术不是壁垒，内容才是壁垒。”这表示，在突破技术桎梏前，漫画（动漫）或许更易成为内容元宇宙蓄势的土壤。而快看，或许将成为该赛道内距离出口最近的玩家。
    谁来挑起内容元宇宙的大梁？
    随着游戏，漫画、虚拟人等赛道的高速发展，中国二次元产业已然从萌芽阶段步入成熟期。
    据CIC灼识咨询《中国二次元内容行业白皮书》显示：2021年，我国泛二次元用户已达4．6亿人，二次元内容市场亦达600亿元，未来五年中国二次元内容市场规模年均复合增长率约12．6％。
    
    中国泛二次元用户人数，2017－2026E  来源：CIC灼识咨询
    这也就意味着，脱胎于小众圈层的二次元文化，正在逐渐被主流文化认同与收编。在此过程中，亚文化阶段的头部平台受益于马太效应，往往能够在涌向主流市场的过程中成为聚集地。
    作为国内最大的漫画平台，快看似乎展现出较强的竞争力。其当下已覆盖了3．4亿用户群体，市场占有率超50％，月活是同赛道内第二名到第六名的相加总和。其注册创作者已达12万人，漫画作品总数超过1．1万部。也就是说，快看很可能成为漫画扩圈最大的受益者。
    
    中国主要二次元互联网漫画平台月活情况，2021  来源：Questmobile、CIC灼识咨询
    2022快看国漫发布会上，快看除披露了公司与内容层面的更多动作外，亦已做出了元宇宙初探，将部分漫画IP授权开发NFT。
    其实，无论是NFT，还是数字藏品，对当下的大众语境而言都不再是新鲜事，毕竟各种数藏平台创立抑或是暴雷的故事，几乎每日每夜都在上演。然而，这并不意味快看初探元宇宙是附庸风雅的尝试，相反，此番战略是内容元宇宙玩家的又一演进。
    在陈安妮看来，当下的NFT市场鱼龙混杂，需要时间沉淀和发展，而快看并不愿盲从跟风，将NFT当作投机，而是花更长的时间去思考、积累、建设内容IP的价值，缓慢且踏实地行进。
    快看的“慢”，使之在击鼓传花的游戏中鹤立鸡群。在此之前，国内用户购买数字藏品往往报以投机目的，而非热爱，各类博物馆IP在二级市场高企的价格便是最好的说明。在此背景下，与其说数字藏品是元宇宙的试验田，不如说其充其量不过是一场投机主义者的狂欢。
    “内容党”玩家在一定程度上跳脱出了传统数藏的束缚，将聚焦点转移到了“热爱”。今年3月，快看将《万能恋爱杂货店》《超能立方》两部原创漫画的素材制成数字藏品对外销售，更为限期内购买数字藏品的用户准备了漫画作者原创手稿与签名。
    这表示，主打内容元宇宙的玩家入局数字藏品，并非全是跟风的投机行为，而颇有通过贩卖“热爱”试探元宇宙下用户对内容认可度的意味。显然，快看初探元宇宙的反馈是积极的，据悉，快看未来还将同新华网在NFT领域展开深度合作。
    用户对快看NFT积极的反馈背后，或许正映射着内容元宇宙由兴趣、热爱搭建的价值体系。从某种意义上说，这同快看过往内容与用户圈层建立的连接有关。
    从时间线来看，国漫同Z世代生长、成长在同一时代，既是其“精神自留地”，亦在逐渐走向主流的过程中带给Z世代们深深的自豪感。以近年《大圣归来》《哪吒之魔童降世》等备受好评的国漫电影为例，不仅在文娱圈刮起国潮旋风，亦引爆了消费市场。
    以国内最大的面向年轻女性的ACGN线下体验展KK World为例，其打通了线上与线下、用户与内容的壁垒，精准击中用户的精神需求。以快看为例，其自身锚定的未来是成为超级娱乐公司，同时发力漫画、漫剧、社区、动画影视、周边衍生、游戏、线下体验等多个领域。
    这表明，当下的玩家们已深知内容在元宇宙中的重要性，快看除通过漫剧推动漫画行业进入视频时代外，其似乎更想要在未来将Z世代的精神故乡带入元宇宙世界，通过多元化的方式将其外显。
    另一方面，虽说内容元宇宙的核心在于内容质量及生态，但技术层面的亦需跟上时代更迭的节奏，毕竟绝对的技术力差距有损内容的呈现。为此，快看投入数亿元，聚集了大量来自谷歌、微软、BAT的实力研发工程师，布局前沿技术领域。
    显然，并不满足于现状的快看，正在以多元化内容与前沿科技的双重姿态奔赴未来，亦为内容元宇宙长路中的国内企业们树立了标杆。